Цена искупления

Женский голос объявил:

— Отряд Архипова на выезд!

Спасатели моментально вскочили со своих мест и начали быстро двигаться, слаженно и четко собираясь на вызов. Кто-то на ходу надевал куртку, кто-то проверял рацию. Среди этой суеты Степан появился словно из ниоткуда и быстро подошел к ней.

— Мне нужно ехать, — сказал он спокойно, глядя ей в глаза и касаясь её щеки губами. Этот неожиданный жест заставил сердце Ренаты затрепетать. — Здесь ты в безопасности, не бойся.

Она едва успела кивнуть в ответ, как он уже быстро ушел вслед за своей командой, оставив её одну посреди пустеющей комнаты. Звонкий топот шагов стихал в коридоре, пока не исчез совсем, сменившись тягостной тишиной.

Рената осторожно коснулась пальцами щеки, где ещё горел легкий след от его поцелуя. Внутри что-то дрогнуло, оставив сладко-щемящее чувство растерянности и тепла. Она не знала, как ей быть дальше, что делать в такой ситуации, но понимала, что рядом со Степаном ей впервые за долгое время было почти не страшно.

Глава 27

Рената стояла в пустой комнате, не зная, куда себя деть. В здании было тихо. Спасатели уехали, диспетчерская пустовала, по рации раздавались только редкие трескучие переклички.

Чтобы не сойти с ума от ожидания и дурных мыслей, Рена взялась за дело. На кухне царил легкий хаос после толпы ребят: кружки, хлебные крошки, забытые на столе упаковки. Чуть улыбнувшись, Рената принялась за уборку. Хоть чем-то хотелось быть полезной, да и мысли отвлечь.

Сначала она просто помыла посуду, но постепенно втянулась и вытерла столы, разобрала полки, вымела крошки. Тревога внутри чуть утихла, уступая место сосредоточенному спокойствию и умиротворению.

Закончив с чистотой, она заглянула в холодильник. Пару коробок молока, яйца, мука. Руки будто сами начали работать. Тесто замешивалось на блины, сковорода шипела на плите.

Вдохнув теплый аромат выпечки и масла, Рената впервые за день улыбнулась. Пахло домом. Пахло тем, чего ей так давно не хватало.

Когда первые тарелки с золотистыми блинчиками были аккуратно расставлены на столе, в кухню заглянула Людмила, диспетчер.

— Ого! — воскликнула она, обнюхивая воздух, как охотничья собака. — А у нас, я смотрю, праздник живота?

Рената смущенно улыбнулась и жестом пригласила её за стол.

— Угощайтесь, — тихо сказала она.

Людмила без лишних слов взяла один блин, откусила и зажмурилась от удовольствия.

— Девочка ты наша золотая, — проговорила она с набитым ртом. — Вот бы нам тебя насовсем сюда.... А то с нашими бойцами ни у кого руки до кухни не доходят.

Они сидели, болтая о пустяках: о погоде, о весенней распутице, о какой-то собаке, приблудившейся на базу. Рената смеялась, чувствуя, как вместе со смехом выходит из груди застарелая тяжесть.

Шум во дворе оборвал их разговор.