В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

За моей спиной оживали розовые бутоны, выпуская длинные щупальца.

Но мне было не до них.

– Ползи быстрее, – подпихивала я Кира, – нам еще вернуться… Еще заправиться. Мы влипли в такую задницу!

– А мне тоже можно выражаться? – Он исхитрился повернуть голову и взглянуть на меня.

Нет, он все же ребенок, до конца не понимающий, насколько все плохо.

– Тетя Лидия, так можно?

– Сейчас… да, – выдохнула я. – Но потом нельзя будет.

– Тогда это трындец! Капец, каюк, кранты, хандык, приплызд…

– Кир, – рыкнула я совсем не тихо, – а ну, живее ногами перебирай, а то будет нам полный этот твой «приплызд», что бы это ни значило…"

"– Это сокращенно: «Ну все, приплыли». Мой друг на Земле так говорил. Он крутой.

– Кир, круче тебя уже никого нет, но давай потом поболтаем.

Перебирая руками и ногами, я мысленно рассчитывала, сколько нам нужно времени на все про все, и по-любому выходило – не успеваем.

Погруженная в свои расчеты, я не сразу обратила внимание, что появился странный звук. Выстрелы!

– Кир…

– Я слышу, а еще шорохи, – прошептал он, напомнив, что проблемы остались и за моей спиной.

Мы продвигались вверх, переползая из одной шахты в другую. Спуск, что занял на лифте пять минут, займет теперь полчаса.

Так дело не пойдет!

– Кир, выползаем и вызываем лифт. – Я дернула мальца за штанину.

– Но это нас выдаст! – запротестовал он, но я уже не слушала.

– А не сделаем так – взорвемся вместе со станцией!

Секундная заминка, и он свернул направо. Да, мальчишка он был понятливый.

Выломав люк, Кир удачно спрыгнул на пол и побежал к щитку. Вскрыл его и установил красный свет. Позади с шипением отъехала дверь пищевого склада, и на Кира вышли трое мужчин.

«Падальщики», – сразу поняла я.

– Ты глянь, какой товар! – прорычал один из них, и Кир вскинул руку.

Они явно не ожидали, что у мальчишки окажется бластер. Он выстрелил без промедления. Время, проведенное здесь, закалило его характер. Мужчины повалились с удивленными лицами. Но остались живы. Их стоны наполнили коридоры. Это было нам на руку – «осьминогов» отвлекут.

Выскочив из люка следом, я схватила своего сопровождающего за ворот и потащила к лифтам.

– Я же правильно сделал, тетя Лидия?

– Из тебя вырастет сильный и достойный мужчина. Ты спас мне и себе жизнь, Кир, это не может быть неправильным. Но об этом мы поговорим потом.

– Ага, – закивал он.

За нашими спинами голосили падальщики, пытаясь преследовать нас. Похоже, что они еще не успели познакомиться со всеми обитателями этой станции. Но чем громче орали они, тем лучше было для нас.

Мы бежали по коридорам, приглушая свет.

Я все ждала, с какой стороны на нас повалят мертвые, живые или «осьминоги», но, видимо, у духов Вселенной обеденный перерыв наконец подошел к концу и они решили все же нам улыбнуться.