В объятиях лунного света

Почти две недели назад Нелл в порыве страсти призналась любимому человеку в своих чувствах и была вознаграждена за это несколькими поцелуями. Но ей было этого мало…

Нелл в отчаянии упала на обитый парчой диван, стоявший у горящего камина. Дербишир был еще холоднее, чем Йоркшир. На окружавших Пикс холмах уже лежал снег. Выйдя как-то в сад, чтобы подышать свежим воздухом, Нелл сразу же замерзла и через несколько минут убежала в дом.

Она отпросилась у маркизы, сказав, что должна поехать к больной тетушке, за которой некому ухаживать, а затем покинула Аллоуэй Чейз и поселилась здесь, в изысканно обставленном доме.

Нелл по достоинству оценила вкус и фантазию Лита, выбравшего для нее это жилище. В маленьком любовном гнездышке под соломенной крышей была уютная гостиная и элегантная спальня на верхнем этаже. Это был поистине сказочный домик, который не хотелось покидать. Кладовая была полна разносолов, которых могло хватить на неделю. Лит, казалось, все предусмотрел. И конечно же, он отказался от слуг. Нелл была чрезвычайно довольна тем, что за ней никто не наблюдает.

Она еще не знала, какие планы на будущее строит его светлость.

Сначала ей предстояло свыкнуться с новой ролью падшей женщины. Любовники не могли долго скрываться в этом гнездышке, наслаждаясь друг другом.

Нелл очень хотелось, чтобы Лит приехал поскорее. Ее одолевали мрачные мысли. Женщина, которая бросила все ради любви, не могла долго сидеть в одиночестве, размышляя о своей печальной участи.

Вздохнув, Нелл встала, зажгла свечи и направилась в кухню, чтобы налить бокал вина. Снаружи в стекла бились ветки деревьев, ветер неистовствовал.

Потягивая кларет, она долго смотрела в окно кухни, а затем вернулась в гостиную.

Ей стало ясно: маркиз не приедет. Она не была голодна и решила не ужинать. Но ложиться спать было еще рано.

– Элеонора!

Нелл резко подняла голову и всмотрелась в фигуру высокого мужчины, стоявшего в прихожей. С него на каменный пол ручьями стекала вода.

– Милорд?

Она уже не ждала его и примирилась с тем, что ей снова придется ложиться одной в холодную постель. Слезы навернулись на глаза Нелл.

– О, дорогая моя, ты плачешь?

Скинув плащ и бросив на пол седельные сумки, маркиз устремился к ней. Нелл едва не выронила бокал.

Лит подхватил его и поставил на стол.

– Я так долго ждала тебя, – пробормотала Нелл, обняв маркиза и спрятав лицо у него на груди.

Знакомые запахи кожи, конского пота и сандалового дерева пьянили ее сильнее вина.

– Я не хотел опаздывать, но проклятый конь повредил ногу и стал хромать. Да еще эта отвратительная погода!

– Надо было подождать до завтра, – всхлипнула Нелл.

– И провести еще один день без тебя? Нет, лучше уж смерть! – Лит упал на кушетку, увлекая за собой Нелл. – Элеонора, не плачь.