В объятиях лунного света

– Бедная Снежинка бежит с максимальной скоростью двадцать миль в час, мисс Трим. Вряд ли это похоже на извержение вулкана.

– Все равно страшно.

– Соберитесь с духом. Если вы способны осадить капризного маркиза, то со старым пони справитесь без труда.

Лит похлопал по холке Снежинку, которая, казалось, дремала стоя, и взял поводья. У Нелл упало сердце.

– Вы готовы?

– Нет.

– Мы не можем торчать все утро на конном дворе.

– Это всего лишь первый урок.

– Так начинайте учиться!

Щелкнув языком, Лит двинулся вперед, и лошадка пошла за ним.

– О боже… – простонала Нелл.

Маркиз оглянулся и увидел, что мисс Трим вцепилась в луку седла. На ее лице застыло выражение ужаса. Казалось, что она вот-вот упадет.

– Сделайте глубокий вдох.

– Нам надо остановиться!

– Подчинитесь ритму движения пони, и все будет в порядке.

– Я сейчас упаду!

Лит засмеялся.

– Не бойтесь! Такая грациозная девушка, как вы, быстро научится ездить верхом. Слушайте свое тело!

Сам Лит опасался слушать свое тело. Обучать мисс Трим верховой езде было рискованным предприятием. Во всяком случае, для ее учителя. Лит медленно шел по двору, не оглядываясь.

Он собирался с силами, чтобы снова бросить взгляд через плечо на Нелл. Сделав это наконец, маркиз увидел: его подопечная успокоилась.

– Так-то лучше.

– О нет, я вот-вот упаду.

– Спина у Снежинки шире, чем сиденье стула.

– По-вашему, я сижу в кресле?

Лит улыбнулся.

– Вот именно.

Он сделал еще один круг по двору, ведя за собой пони, а потом передал поводья Нелл. Она попробовала самостоятельно править лошадкой, и это у нее получилось.

Вскоре Нелл, как и ожидал Лит, совсем освоилась. Она оказалась способной ученицей.

– Ну как, милорд? – спросила она, останавливая пони.

– Вам понравилось?

– Не знаю. Во всяком случае, я привыкаю.

– Вы войдете во вкус, я в этом не сомневаюсь.

– Может быть.

Нелл потрепала Снежинку по холке.

– Сделайте еще один круг по двору, пожалуйста, – с улыбкой попросил маркиз.

Его снова начали одолевать грешные мысли. Наблюдая за тем, как покачивается и подскакивает тело Нелл во время езды, он представлял совсем другую картину. В его воображении мисс Трим сидела не на Снежинке, а на нем самом, и они оба наслаждались бешеной скачкой. Если вести себя осторожно, то можно избежать скандала… Может быть, Лит перестраховывается, слишком трепетно относясь к добродетели мисс Трим?"

"Почему бы не сделать ей предложение стать его любовницей? В конце концов, она может отказаться, если ее это не устроит.

Глава 13

– Вас хочет видеть сэр Гарт Бертон, милорд, – доложил Уэллс.

Лит оторвал глаза от отчета, поступившего из Дербишира. Он так и не смог сосредоточиться на нем. Ему, как всегда, мешало присутствие мисс Трим, которая сидела за письменным столом неподалеку.