Всем бедам вопреки

— Не знаю, чем вызвано такое отношение жены, но скажи причину, чтобы я в ближайшем будущем смог заслужить это еще раз.

Она стиснула его, поцеловала ложбинку на шее и принялась лениво играть с его волосами, неожиданно решив узнать о муже побольше.

— Что ты пишешь в своих свитках?

Он отстранился, явно удивленный ее вопросом. При этом он выглядел немного смущенным, и ей пришло в голову, что, возможно, не стоило портить столь интимные моменты между ними.

— Мои мысли, — объяснил он наконец. — Когда я их записываю, это помогает мне лучше все обдумывать.

— Записываешь, как провел день?

— Что-то в этом роде. Но я выражаю мысли лучше, если перед этим излагаю их на бумаге. Я не слишком красноречив и не люблю много говорить.

— Неужели?! Да ты шутишь! — поддела она.

Он игриво шлепнул ее по попке.

— Я делаю это с тех пор, как в детстве научился читать и писать. Мой отец был человеком ученым и обучил грамоте сыновей. Считал это важным умением. И часто говорил, что ум и ученость служат воину лучше меча.

— Слова истинного мудреца.

— Так оно и было, — тихо ответил Кэлен. — Он был великим лэрдом, любимым своим кланом.

Рионна глянула в глаза мужа и поняла, что в эту ночь его одолевают демоны прошлого. Она горько жалела, что напомнила ему об отце, потому что Кэлену невозможно отделить его смерть от предательства Элспет. Но в то же время ей хотелось лучше узнать о бремени, отягощавшем душу мужа.

— Расскажи об Элспет, — попросила она.

Кэлен насторожился. Лицо его потемнело.

— Не о чем рассказывать.

— Я не согласна. Она ожесточила тебя. Украла то, что по праву принадлежало мне.

Кэлен недоуменно уставился на нее:

— О чем ты?

Рионна коснулась его щеки:

— Твое сердце. Ты не можешь отдать его мне. Потому что в нем по-прежнему царит она.

— Неправда, — поспешно ответил он.

— Правда. Ты ожесточил ту часть сердца, которую предлагал ей. Когда она предала тебя, ты замкнул эту часть и больше не желаешь ее отпирать. Она заключена там. Получила то, что по праву должно быть моим, и я хочу эту часть твоего сердца, муж. И больше не собираюсь ждать.

Кэлен, казалось, не верил собственным ушам.

— Ты предъявляешь неразумные требования.

Рионна нетерпеливо фыркнула:

— Неразумно хотеть, чтобы все сердце мужа принадлежало мне? Что бы ты сказал, узнав, что часть моего сердца отдана другому мужчине и ты никогда не сумеешь его коснуться?

— Ты придаешь всему этому слишком много значения. Элспет — часть моего прошлого. Ты — мое будущее, и вы обе не имеете друг с другом ничего общего.

— В таком случае поведай о ней, — настаивала Рионна. — Если она не представляет угрозы, не о чем тогда и спорить.

Кэлен вздохнул, раздраженно поморщился и, повернувшись на спину, стал смотреть в потолок. Рионна молча ждала, пока он немного остынет.