Второе дыхание

После чего начали готовиться в путь, Оба такси приехали точно в шесть утра, что для Испании можно считать чудом, как будто два снаряда попали в одну воронку с интервалом в несколько секунд. Работы сейчас у таксистов очень мало, а таких выгодных клиентов на дальний маршрут и вовсе несколько в год, наверное. Я поцеловал в губы Татьяну Риарио де Маркес, забрав часть липкой помады, посадил плачущую в вишнёвое такси «испано-суиза» и помахал рукой на прощанье. После чего сел в стоявшее рядом, чёрное той же марки. До вчерашнего дня был уверен, что в Мадриде все такси «испано-суиза» только вишнёвого цвета.

От столицы Испании до Барселоны через Сарагосу, как указано в справочнике, шестьсот двадцать четыре километра, но мы поехали, огибая Теруэльский выступ, который стал меньше, благодаря захвату города республиканцами. Машина не обогревалась сзади, поэтому я сидел рядом с водителем. Здесь от двигателя шло тепло. На дорогах блокпосты, но чем дальше от Мадрида, тем реже. На некоторых, увидев меня в форме, явно не аборигена, пропускали без остановки, на других я показывал ксиву на испанском языке с печатью и подписью командира «Группы двадцать четыре», после чего давали отмашку. По пути останавливались для дозаправки машины и ехавших в ней. В обоих случаях платил я. В пункт назначения прибыли вечером, незадолго до комендантского часа. Там в последний раз заправили такси за мой счёт, я оплатил ночёвку водителя в самом дешевом номере отеля «Континенталь», а сам остановился в «люксе», приказав не беспокоить. В машине подремал немного, но это не компенсировало бессонную ночь. Старый стал. Даже с учётом пятигодичной скидки, появившейся при возвращении, мне уже под пятьдесят.

Проснулся я в десятом часу, принял ванну, после чего спустился в ресторан позавтракать, по пути попросив портье найти мне таксиста до Перпиньяна. Он — бородатый невысокий мужик с тёмными от машинного масла руками — появился, когда я доедал крем Святого Иосифа — что-то типа крем-брюле, но на молоке, а не сливках. Судя по блеску в глазах, таксист питается неважно.

— Значит, так. Будет два варианта. Первый — довозишь только до границы, если меня не пропустят на ту сторону. Тогда получаешь двести французских франков (около семи долларов). Вариант второй — везёшь до Перпиньяна и получаешь пятьсот франков и двадцать литров бензина, — огласил я условия.

— Я согласен, синьор! — расплывшись в улыбке и поклонившись, произнес он.

Французские франки, в отличие от республиканской песеты, девальвировались не так стремительно.

Проехать надо было менее двухсот километров и по сравнительно хорошей дороге. Единственным сложным вопросом было пересечение границы. Паспорта у меня с собой нет. Испанская справка французам по барабану.