Посох двуликого Януса

Царь даже все время шутил насчет того, что расписанные ею «пули» можно вставлять в рамки и продавать как произведения искусства. И в самом деле, помимо красиво и четко выполненных записей каждый листок она украшала по углам виньетками, а центр выполняла в виде розетки, никогда не повторяя один и тот же узор.

Наблюдая за ходом игры, Наяна старалась не упускать из виду остальных гостей, а также хозяев дома. Максим, еще один мужчина и две дамы играли в кроссворд. Эту забаву сам Максим и придумал. Один и тот же сложный кроссворд распечатывался в потребном количестве экземпляров и раздавался участникам, которые по сигналу начинали наперегонки его разгадывать.

Вопросы были заковыристыми (их придумывал Царь Борис, эрудит и всезнайка), но в поисках ответов можно было пользоваться только бумажными источниками: справочниками, энциклопедиями, географическими картами и прочей литературой, все необходимые книги и атласы стояли здесь же, на высоком, под потолок, стеллаже. Кто первым закончит – тот и победитель. Наяна много раз принимала участие в этой игре, но всегда оказывалась последней. «Здесь дело не в объеме знаний о фактах, а в понимании того, где искать ответ, – объяснял ей Царь Борис.  – Человек не может знать все, но он должен ориентироваться хотя бы приблизительно, в какой отрасли знаний находится ответ, тогда он может сразу взять нужный справочник и открыть нужный раздел». Соревноваться с другими гостями Наяне пока было сложно, самый большой ее успех состоялся, когда из пяти участников она пришла к финишу четвертой. И то благодаря тому, что два слова, которые нужно было отгадать, оказались родом из девяностых годов прошлого столетия, а уж тут Наяне почти никогда не нужна справочная литература. Прочитав: «шутливое название языка программирования COBOL», она мгновенно вписала в сетку кроссворда слово «кобель», ни секунды не раздумывая, а вот другим игрокам потребовалось время. Таким же легким был для нее и вопрос «Кто такой лимонад?». Понятно кто, миллионер на жаргоне девяностых.

Поглядывая на кроссвордистов, Наяна отметила, что Максим сегодня чаще обычного брал с полок ту или иную книгу. Неужели Царь Борис придумал что-то необыкновенное? Нет, не похоже, потому что другие участники пользуются справочной литературой как обычно, в отличие от Максима.

Другие гости Шлевисов во главе с Варварой сидели за той частью большого стола, где не было закусок, и играли во что-то типа старинного буриме, передавая друг другу листки с тщательно завернутыми верхними строчками и открытой нижней. В этой игре ценились красивые и неожиданные рифмы, поэтому каждый игрок рядом со своей строчкой ставил свой инициал, чтобы потом проще было установить авторство."

"Наяна наслаждалась каждой секундой.