Замуж по завещанию

Зло встряхнула конверт, чтобы убрать туда бумагу, и с удивлением заметила выпавшую на стол карточку. Темно-серую, матовую, украшенную черно-серебристым вензелем с герцогской короной.

Ниже был указан адрес. А на обороте поблескивала надпись графитным карандашом:

“Продайте дом, Джулиана. Это решит все ваши проблемы. Готов обсудить сделку в удобное для вас время. Д. В.”

Глава 17

Юля сжала кулаки и медленно выдохнула.

Ей не пришлось долго думать, кто скрывается за этими буквами. Захотелось от души выразиться простыми русскими словами, но помешало присутствие Агнешки. Служанка принесла свежую почту и напомнила, что вот-вот придет стряпчий.

– Чай готов?

– Да, госпожа!

– Хорошо, подай его, когда все закончится. Вина не осталось?

Агнешка виновато потупила глаза. Спиртное было дорого. Как и мясо.

– Значит, тосты с джемом и чай, – Юля легкой улыбкой подбодрила ее и закрыла секретер.

Через несколько минут раздался звон колокольчика. Служанка впустила в дом сухопарого старичка в поношенном дорогом костюме и проводила в Зеленую гостиную. Следом за ним пришел лорд Десмонд, по счастью, без доктора.

– Как себя чувствует леди? – осведомился он у Агнешки, высокомерно скидывая ей на руки трость и цилиндр.

– Еще не вставала, – произнесла та с тяжким вздохом и плаксиво добавила: – Совсем плоха стала.

– И в чем это выражается? – оживился блондин.

– Дык заговариваться начала. Вон, давеча меня не узнала. Я ей ужин принесла, а она руку тянет и стонет: “Тетушка, это вы? Подойдите, я вас не вижу!” Ох, я страху-то натерпелась!

– Ну-ну, успокойся, – Десмонд небрежно похлопал ее по плечу и сунул в руку еще один шиллинг. – Надеюсь, это придаст тебе храбрости.

Шиллинг исчез за корсажем служанки. А Марк, потеряв к ней интерес, подошел к стряпчему и не заметил, как по губам Агнешки скользнула усмешка.

– Ну?! – Юля кинулась навстречу служанке, едва та вошла в ее спальню.

– Все сказала, как вы велели! – с цветущей физиономией Агнешка показала монетку.

– Отлично! Теперь мой выход!

Склонившись над зеркалом, Юля быстро нанесла на лицо и губы остатки тетушкиных белил. Оценила результат, добавила немного теней под глаза и на впадины щек. Затем скорчила скорбную мину. Так лицо приобрело болезненный вид.

– Ух! – отреагировала Агнешка, увидев свою госпожу. – Вы прямо как привидение!

– За умирающую сойду? – осведомилась Юля.

– Ну… – та призадумалась, – за очень больную.

– То что нужно.

Перед тем, как выйти из комнаты, Юля вернулась к столу, открыла флакончик с лекарством и щедро плеснула жидкость в потухший камин. Кто знает, на что способен Десмонд? Вдруг не постесняется проверить спальню невесты или затребует флакон, чтобы убедиться в приеме “лекарства”? А так пусть еще попробует доказать: выпили его или вылили.