Одиночка: Одиночка. Горные тропы. Школа пластунов

– А я не реестровый, сударь, – усмехнулся Елисей.

– Не реестровый, а в списках стрелков крепости значишься. А кстати, почему не реестровый? – оживился полковник, держа в руках какую-то папку.

– Годов еще нет, да и некому на экзаменацию представить. Сирота я, – коротко пояснил Елисей.

– Зато, осмелюсь доложить, стреляет так, что нам бы тут всем поучиться не грех, – подал голос заметно напряженный штабс-капитан. – Из штуцера за семь десятков шагов пули в круг с ладонь укладывает.

– Изрядно, – одобрительно кивнул полковник с папкой, заметно подобрев. – А что с родителями случилось? – спросил он, откладывая папку, которую до этого внимательно изучал.

– В мор от тифа померли.

– Царствие небесное, – перекрестился полковник и, достав роскошный золотой портсигар, попросил: – А расскажи-ка нам, голубчик, что ты на месте похищения графа Самсонова видел и как ущелье с горцами нашел.

– Ущелье нашел случайно. По следу. На охоте был, когда лошадиное ржанье услышал. Пошел проверить. Оказалось, что чей-то конь ногу сломал. Там от туши по следу и нашел. А когда господин комендант попросили за графом сходить, проверить, что и как, оказалось, что бивак разбит, вещи раскиданы и коляска брошена.

Я оттуда тапок его принес.

– Точно так, ваше превосходительство. Тапок тот у меня в шкафу лежит, – коротко подтвердил комендант.

– То есть, когда ты пришел, все уже было закончено? – быстро уточнил полковник.

– Точно так, – кивнул Елисей. – Трупов не было, крови тоже. Вот и получается, что их всех живыми взяли.

– А что вы предприняли, господин штабс-капитан, когда узнали, что в ущелье стоят абреки? – повернулся полковник к коменданту.

– Отправил с ним пластунов, чтобы те все проверили.

– Подтвердилось?

– Так точно, ваше превосходительство, подтвердилось. Я о том сразу и депешу в штаб отправил.

– А почему не стали предпринимать активных действий? Солдаты у вас есть. Заперли б горцев в том ущелье да принудили сдаться.

– Нет у меня таких полномочий, ваше превосходительство. Да и солдат в нужном количестве тоже нет. У меня тут почитай вообще ничего нет. Вон, в прошлом месяце ездили припас получать, так пока двести рублей в службу интендантскую не занесли, ничего не давали, – со злой обреченностью заявил штабс-капитан.

– Жалованье солдатам не полностью плачено, потому как там процент требуют. Да что тут говорить… – он махнул рукой, крепко сжимая челюсти.

– Кх-м, а что у вас по списочному составу? – сменил полковник тему.

– Положено по списку три сотни солдат, а в наличии только полторы. Должно быть шесть шестидесятифутовых пушек, в наличии только две. Благо зарядов к ним на все шесть имеется, как и ядер с картечью. Крепость может содержать три тысячи человек, а проживает полторы. Из них казаков сабель триста.