Одиночка: Одиночка. Горные тропы. Школа пластунов

Остальные бабы, дети, старики да люд ремесленный. А без него тут тоже нельзя. Крепость, это не только фортификация, но еще и настоящий город, в котором все должно свое быть. На случай боя и долгой осады. Так изначально задумывалось.

– Это верно, – задумчиво вздохнул полковник. – Можете назвать причину, почему люди здесь жить не хотят?

– Опасно, – коротко вздохнул комендант. – Мы ж на самом краю стоим. За перевалом уже турки. А в той стороне персы.

– Благодарю вас, штабс-капитан. Географию я знаю, – усмехнулся полковник с заметным сарказмом. – А тебе, значит, казак, не страшно тут, – повернулся он к парню.

"– Я на этой земле родился, – пожал Елисей плечами. – Ее деды мои защищали, и я стану.

– А приказов не слушаешь, – упрекнул его полковник.

– Приказы мне только старшой мой отдавать может, – пожал парень плечами. – А то ежели уступишь стороннему раз, и не заметишь, как на шею сядут да погонять станут все кому не лень. А так, есть старшой, есть комендант, вот и все начальство.

– Да ты, брат, анархист, – рассмеялся полковник.

– Я, ваше превосходительство, родовой казак. А казаки начальства никогда не боялись, – усмехнулся парень в ответ.

– М-да, и не поспоришь, – помолчав, хмыкнул полковник. – Ладно. Бог с ним. Ты мне вот что скажи. Могли графа те абреки захватить, что в ущелье сидят?

– Далековато от того места, – подумав, осторожно ответил Елисей. – Хотя, ежели кто туда через перевал шел, то могло и быть. Неужто до сих пор от него весточки не пришло о выкупе? – не удержавшись, поинтересовался парень.

– Пришла, – чуть подумав, вздохнул полковник. – Да только там условия такие, что не знаем, что и думать.

– Время тянут, – с ходу ляпнул Елисей, мысленно обзывая себя ослом.

– Какой войны? – заинтересовался полковник.

– На Балканах война будет. На базаре многие купцы говорят, что туда теперь и ездить страшно стало. Даже за две цены товар заказанный не всегда доходит, – быстро пояснил Елисей.

– Зачем нам разведка, господа? – повернувшись к остальным офицерам, с улыбкой спросил полковник. – Достаточно просто сходить на базар и послушать, что купцы говорят.

– Купцы завсегда первыми лазутчиками были, – пожал Елисей плечами.

– Не те времена, молодой человек, – наставительно усмехнулся полковник.

– Дело ваше, – не стал спорить Елисей. – Разрешите идти?

– Погоди. До ущелья дорогу хорошо помнишь?

– Помню.

– Как быстро туда и обратно сбегать сможешь?

– Три дня надо. Это смотря зачем идти, – тут же оговорился Елисей. – Ежели просто глянуть, стоят или нет, и все, то три. А ежели что серьезнее, то больше получится. Горцы охрану у входа в ущелье усилили. Видать, сторожатся чего-то.

– А если верхом? – не унимался полковник.

– По чаще? – вскинул парень брови.