Завтрашний царь. Том 2
Долгожданное продолжение истории о братьях, начатой романами «Тайный воин» и «Царский витязь»!Второй десяток лет длится зима, постигшая мир после космической катастрофы. Всё свирепее метели, всё беспощаднее морозы, но люди живут, путешествуют, отстаивают каждый свою правду…Линии судеб героев неуклонно указывают на город Шегардай.Сюда прибывает официальный престолонаследник: успешное правление в городе, где когда-то властвовал его отец, должно открыть юноше дорогу к царскому трону. На праздник стекаются самые разные люди, в том числе потешники-скоморохи. Кто заподозрит, что молодой витязь, охраняющий лицедеев, тоже имеет право на державный венец?Хромой раб, творец удивительных песен, решается на побег. За стенами Шегардая у него остались недоделанные дела, неотданные долги…А бесконечными морозными пустошами бегут на лыжах два тайных воина. Они везут на север запечатанное письмо. Быть может, в нём приказ о расправе над семьёй их сгинувшего наставника?
"
"Пращур боевого коняПризрачною вздёрнет рукой:Нешто подвалила родня?Погляжу ещё, кто такой!Был с тебя какой-нибудь прокНа земном коротком веку?Может, весь отпущенный срокТак и пролежал на боку?Если, знатной кровью кичась,Ты пустую баловал спесь,Не скакать тебе среди нас,Нам таких не надобно здесь!Если сразу сник, испытавПервые подножки судьбы,Отступал, за правду не встав,Голову склонял без борьбы,Нет тебе седла и коняС нами в тучах мчаться вперёд!И потомка нет у меня —Может, кто другой подберёт!Пращур, не суди сгоряча!Что с того, что я не боец?В золочёных ножнах мечаМне не завещал мой отец.Только путь до края земли,Что в безлюдных землях пролёг,Суженую где-то вдалиДа обиды горький комок…Светел увидел, как призадумался Злат. Аж голову на руку опустил. Похоже, Паратка пел о больном. О таком, что Злат был бы рад из памяти вырвать… да слишком крепко сидело.
Сёк нам лица бешеный снег,Бесконечно длилась метель…Злая стужа, злой человек —Всё я видел, всё одолел!«Ишь хитёр! Судью думает обольстить! – прищурился Светел, но сам себя осадил: – А хороша песня. Такую не сложишь без истой любви, из холопства единого. Знать, правильный ты у нас, кровнорождённый. На трон поднимусь, велю узаконить. Есть же у царя право отцовское?»
Я на пепелище судебПо венцу сложил новый дом.Испекла невеста мне хлеб,Сына подарила потом.Вот такой оставил я следБеспощадной доле назло.А теперь суди меня, дед!Пустишь в боевое седло?Песня кончилась. Ещё раз обежала созвучья – и смолкла.
Позоряне топали, кричали, ближние гладили певца по плечам, бабы плакали, девки прилюдно губы тянули. Паратка не видел, не слышал – сидел мокрый от пота, выпотрошенный, шальной и счастливый. «Я смог! Правда смог? Победил?..»
– Ответишь ли, дикомытко? – крикнули Светелу.
– Есть что спеть?
– Давай выходи!
Светел вздрогнул и понял, что напрочь не помнит собственной песни.
Три бессонные ночи ловить юркие светляки слов, затверживать ход пальцев по струнам… Всё впустую, всё веником вымела чужая гудьба!
Злат воззвал к тишине. Потеха или нет, а закон Андархайны корявого отправления не прощал.
Светел встал на деревянные ноги. Сдёрнул с кос ремешки. Пятернями вздыбил жарые пряди, думая, что приглаживает.
Подхватил гусли…
…И пошёл срамиться за весь Коновой Вен.
В жадное печное хайло влетел жирный блин:
– Прими, государыня, ибо за мной правда.
Братейка-огонь приветственно фыркнул. Мир отдалился. Смолкли голоса-пересуды. Светел с трёх шагов не видел Злата с Кербогой, не узнавал. Лица сбились в пятно, лишь скамеечка ждала впереди.
Светел сел. Утвердил гусли. Взял первую хватку.
И… тоже смазал созвучье.
Смешки позорян вернули ощущение бытия, но ненадолго. Руки оказались памятливей ума – залетали вверх-вниз.
Похожие книги
Мысленным взором
Царский сплетник
На краю Содружества. Часть 1. Раб
Тайный советник вождя
Суженые из другой галактики. Отбор для землянки
