Жечь мосты и грабить корованы
Бывалый геймер Виталик с головой погружается в компьютерную ролевую игру «Врата Барана».Все диалоги здесь генерирует нейросеть, а игроку предоставляется широкая свобода действий. Можно героически спасать мир или заниматься делами куда более прозаичными. Главное — не забывать об осторожности, ведь при смерти персонажа все сохранения удаляются, а прокачка нового героя — процесс весьма трудоёмкий.Пройти всю игру, не умирая, практически невозможно. При этом действия погибших персонажей существенно влияют на новую игровую сессию. Всё, что вы сделайте, может быть использовано против ваших будущих альтер-эго…Сложности добавляет мама Виталика, постоянно упрекающая сына в чрезмерном увлечении играми. Мол, пора бы съехать с её квартиры, найти девушку, пахать на трёх работах и прочий мамуллинг.Но Виталик не из тех, кто пасует перед трудностями. Будучи представителем нового высшего вида приматов homo sapiens ludens — человек разумный играющий — он не остановится, пока не пройдёт игру до конца.
Так Виталийсан превратился из бомжа, то есть оборванного путешественника, в важного охранника, к мнению которого все прислушивались. Ещё бы они не прислушивались, когда в тренировочных поединках он голыми руками одолел двух бугаев, взятых в охрану исключительно за их пугающий внешний вид. Громилы, конечно, после этого сразу заявили, что на самом деле они профессиональные лучники, но Виталик-то за лука играл, поэтому видел, что стреляют они столь же скверно, как борются. Трое торговцев-заказчиков и то лучше стреляли, правда, из арбалетов.
Впрочем, все надеялись, что обойдётся без происшествий. Если бы не слухи о банде некоего Дуралея, орудующей в окрестностях Врат Барана, обошлись бы и без охраны. Виталик догадывался, чьё именно имя несколько исказила молва. Возможно, если они всё же наткнутся на Дурошлёпа с компанией, он переметнётся к знакомым ребятам. Шлюмашу же те не обидели, значит, и гнома признают. Хотелось бы, правда, чтобы обошлось без повторения «подвигов» женского персонажа с говорящим именем…
Большая часть пути прошла совершенно спокойно. Приставать с претензиями к шестерым здоровым мужикам никто не решался. Виталийсан сидел рядом с торговцем на козлах впередиидущего фургона, бугаи сидели на втором и третьем фургончиках соответственно. В случае нападения договорились образовать из фургонов треугольник и даже пару раз отработали для тренировки подобный манёвр. Всем казалось, что ничего плохого случиться не может, пускай у Виталиясана и торговцев были разные причины для подобной самоуверенности. Но в игре, как и в жизни, именно в моменты расслабленности от судьбы прилетает конкретная оплеуха. Как будто специально, чтобы мы всегда держались настороже.
— Ну что там? — крикнул ожидавший на дороге торговец.
— Что-что, какой-то идиот мост, видимо, поджигал! — ответил Виталийсан, спешившийся, чтобы оценить серьёзность неожиданно возникшей преграды. — Чёрт, ну каким кретином надо быть, чтобы поджигать мост? Какой смысл этого вандализма? Дегенераты…
Посередине моста виднелась огромная дыра, вся правая сторона оказалась обуглена. У пешего путника ещё имелись шансы пройти через реку, держась за целые перила с левой стороны, но вот фургоны точно здесь не проедут. Придётся делать внушительный крюк, чтобы попасть на тот берег.
«Дебилы, вредители, твари!» — ругался Виталик, досадуя на потерю времени. — «Вот кому этот мост помешал? Что за манера всё портить!»
Нет, когда он жаждал сжечь все мосты, это было другое. Просто безобидные шалости, понимать надо. А вот перегораживать путь ему — чистое свинство!"
"— Как таких тварей ещё земля носит?! — монах развернулся к спутникам. — Разворачив…
Из леса вылетел огромный огненный шар, диаметром метра в полтора.
