Жечь мосты и грабить корованы
Бывалый геймер Виталик с головой погружается в компьютерную ролевую игру «Врата Барана».Все диалоги здесь генерирует нейросеть, а игроку предоставляется широкая свобода действий. Можно героически спасать мир или заниматься делами куда более прозаичными. Главное — не забывать об осторожности, ведь при смерти персонажа все сохранения удаляются, а прокачка нового героя — процесс весьма трудоёмкий.Пройти всю игру, не умирая, практически невозможно. При этом действия погибших персонажей существенно влияют на новую игровую сессию. Всё, что вы сделайте, может быть использовано против ваших будущих альтер-эго…Сложности добавляет мама Виталика, постоянно упрекающая сына в чрезмерном увлечении играми. Мол, пора бы съехать с её квартиры, найти девушку, пахать на трёх работах и прочий мамуллинг.Но Виталик не из тех, кто пасует перед трудностями. Будучи представителем нового высшего вида приматов homo sapiens ludens — человек разумный играющий — он не остановится, пока не пройдёт игру до конца.
Вообще говоря, он мог бы обойтись и без этих жалких подачек, но Виталик жил по принципу: дают — бери. Потом разберёмся, надо нам что-нибудь или нет. Узнав у местных жителей направление, он отправился в дальний путь к Вратам Барана.
Не то чтобы ему не терпелось вернуться в столицу. Несмотря на возвышенную речь о спасении мира, после которой мама перестала с ним разговаривать, все эти заговоры тёмных сил тревожили его постольку-поскольку. Но в разорённой драконами столице сейчас будет куча возможностей, где, если не там, можно быстро сколотить состояние?
Да, может монаху и не нужны броня и оружие, но деньги и верные компаньоны ему точно понадобятся. Вот тогда и подумаем о спасении мира от очередного медного таза, мести за Шлюмашу или об освобождении Сутенёров Конца. Тогда и подумаем.
Хотя местность на севере Срединных Земель была дикая, с серьёзными трудностями во время путешествия Виталийсан не сталкивался. Несколько раз на него нападали дикие животные: волки, кабан и медведь. Однако натренированные ноги и кулаки оказались куда страшнее клыков и когтей бедных зверюшек. Вожаку стаи волков Виталийсан в буквальном смысле порвал пасть, от лобовых атак кабана легко увернулся, обманом вынудив того врезаться в здоровенный булыжник. Грозный мишка оказался на деле довольно неповоротливым и, получив пару раз по носу, трусливо ретировался. Естественная эволюция явно проигрывала искусственному развитию разумных созданий. Ум и дисциплина в долгосрочной перспективе оказывались самым грозным оружием.
Впрочем, вскоре выяснилось, что те же принципы применимы и к людям. Принадлежность к человеческой расе сама по себе не свидетельствует о наличии дисциплины, а дисциплина без ума идёт скорее во вред.
Пятеро разбойников, решивших напасть на монаха, сильно пожалели о своей глупой затее. Они не сумели застать Виталиясана врасплох, не использовали с умом численное преимущество, а их стиль боя и стилем-то назвать было сложно. Руки, ноги — всё это движется в разные стороны… В действиях зверей согласованности и то больше. Нет, такие партнёры в ограблении караванов ему точно не нужно. Надо искать толковых товарищей.
Чтобы можно было с помощью жёсткой дисциплины сделать из них сильных воинов.
Чем ближе Виталийсан подходил к Вратам Барана, тем больше слухов до него доходило. Древнюю магию — теперь чёрное колдовство следовало называть именно так — ожидаемо разрешили, после чего драконов стали бодро гнать прочь из Срединных Земель. Но не в направлении Восточной гряды, а куда уж получится. По крайней мере, звучало это объяснение именно так. Вот только по совершенно случайному стечению обстоятельств «куда получится» точно совпадало со всеми соседними королевствами, осудившими снятие запрета на тёмное колдовство.
