14 ночей с монстром

— Доброй ночи, А'Рэ Форр, — произнесла одна из них, доброжелательно улыбнувшись. — Ану Диррен предупредила о вашем приезде. Проходите.

Мы так и сделали. Завернули за стойку и пошли по широкому светлому коридору. Стоило нам чуть отойти, как я осторожно поинтересовалась.

— А кто такая ану Диррен?

— Хранительница песка.

— У него есть хранительница?"

"Все интереснее и интереснее. Прав был отец, мы ничего не знаем о дрейгах.

— Да. Она поддерживает порядок, говорит с песком, помогает ему не утратить свои свойства.

Я задумалась и уточнила:

— Она ведь тайрифи?

— Да.

Одна из сильнейших за последнее столетие. И именно она согласилась встретиться с тобой для дальнейшего обучения.

Сама хранительница? Надо же какая честь.

Ответить я не успела. Мы подошли к огромным дверям, которые при нашем приближении с тихим шипением отъехали в стороны.

Не знаю, как описать увиденное, какие слова подобрать. Огромное помещение гигантских размеров, куполообразный потолок, звездное небо над головой и белый пол под ногами. А еще огромное озеро песка, который волнами поднимался и опадал.

Стоило мне войти, сделать всего шаг, как со всех сторон раздался приглушенный, неразборчивый шепот и на поверхности озера возникли небольшие смерчи), которые переплетались между собой, опадали и снова поднимались.

— Не бойся, — произнес Элгар, подталкивая меня вперед, а сам тем временем принялся расстегивать верхние кнопки комбинезона.

— Ты что делаешь? — ахнула я потрясенно.

— Раздеваюсь. И ты тоже должна.

— Нет.

Святотатством я заниматься не собиралась.

Элгар словно прочитал мои мысли и хищно улыбнулся.

— Мы должны окунуться в песок. Вот и все. Но мне нравится ход твоих мыслей.

Я тут же отвернулась, пряча вспыхнувшие румянцем щеки. И тоже принялась раздеваться.

— Белье тоже снимать?

— Да.

Песок был горячим и неожиданно мягким, словно облачко. Стоило мне опустить в него стопу, как песчинки тут же облепили кожу, поднявшись до самого колена.

— Он приветствует тебя, — пояснил Форр.

— Угу.

Шаг за шагом мы все глубже погружались в озеро, пока песок не достал до груди. Смерчи уже давно стихли, лишь волны поднимались и опадали, щекоча кожу.

— И что теперь? — нервно уточнила я.

— Ты должна призвать тень.

— Сюда?

— Да.

Тень отозвалась сразу, словно ждала, когда я позову ее. Возникла и зависла серым облачком над головой.

— А теперь впусти ее.

— Впустить?

— Позволь войти. Стань с ней одним целым.

— Но как?

Ему легко говорить, а я вся трясусь от волнения, неловко прижимая руки к груди и нервно осматриваясь.

— Расслабься и откройся. Она поймет.

— А потом?

— Ныряй.

— В песок? Я же задохнусь.

— Нет, — совершенно серьезно отозвался Элгар, беря меня за руку. — Я буду рядом.