Абсолютное оружие

Сразу было видно, что Филипсам неизвестен закон выживания. Перси Филипс даже не знал, как управляться с роботами. Дирку пришлось объяснить.

- Надо им дать почувствовать, кто в доме главный, - сказал Дирк.

- Но мне кажется, что если подать правильное приказание негромким и дружелюбным голосом...

- Только не здесь, - решительно замотал головой Дирк. - Эти Хозяйственные роботы тупы и нечувствительны. Они угрюмы и злопамятны. Команды нужно вдалбливать в них. Если понадобится, бейте их ногами.

Филипс удивленно приподнял брови.

- Плохо обходиться с роботами?

- Им надо показать, кто тут человек.

- Однако в Космической школе нас учили уважать роботов, - запротестовал Филипс.

- Здесь вы откажетесь от многих убеждений, приобретенных на Земле, отрезал Дирк. - Послушайте меня. Я был воспитан роботами. У меня есть, близкие друзья среди роботов. Я знаю, о чем говорю. Они будут уважать вас только в том случае, если вы будете им приказывать.

Филипс нехотя согласился, что, может быть, Дирк и прав.

- Конечно, я прав! - заявил Дирк. - Вы говорите, у вас кончилось электричество?

- Да, но ведь не роботы же..

- А кто же? Они ведь имеют доступ к аккумуляторам, не правда ли?

- Конечно. Когда у них кончается энергия, они заряжают себя сами.

- Вы думаете, они останавливаются после полной зарядки? Роботы прирожденные пьяницы. Они будут высасывать энергию, пока она не кончится. Разве вы еще не знаете этот старый трюк роботов?

- Наверное, именно так и было, - сказал Филипс. - Но зачем они это сделали?

- Им это вносят в схему еще на заводе. Так они быстрее изнашиваются, и приходится покупать новых. Поверьте мне, если вы посадите их на голодный паек.

- Видимо, мне еще многому предстоит научиться, - вздохнул Филипс.

А Джин - его жене - предстояло научиться еще большему. Амелии пришлось несколько раз объяснить ей, что кнопки не будут сами себя нажимать, переключатели не станут выключаться без реле, и стрелки не будут по своему желанию устанавливаться на нужных делениях. Роботам-уборщикам нельзя поручать стряпню, а Терка-мойка, хотя и универсальный аппарат, просто неспособна сама приготовить запасы консервов.

- Никогда не думала, что это так сложно, - сказала Джин.

- Привыкнете, - сказала Амелия, вспомнив свои первые дни походной жизни.

Филипсы вернулись на свою зарубку. Амелия думала, что без них будет скучать, но было так приятно снова остаться вдвоем с Дирком и вернуться к работе на ферме.

Однако их не собирались оставлять в покое. Следующим посетителем был представитель ""Областной марсианской энергокомпании"". Он рассказал, что переселенцы прибывают на кольцо астероидов и система энергоснабжения соответственно расширяется.