Абсолютное оружие

Дирк закончил обед тем, что заказал не то вино и попытался дать на чай роботу-официанту.

Вконец несчастный, он позволил Амелии таскать себя из одного магазина в другой. Он оживился лишь однажды, когда они зашли в магазин тяжелого оборудования. Он осмотрел новый антигравитационный генератор. Такой модели он еще не видел.

- Это именно то, что требуется для нейтрализации чрезмерной силы тяжести, - объяснил ему продавец-робот. - Мы считаем, что машина будет отлично работать на лунах Юпитера, например.

- На лунах Юпитера?

- Это только к примеру, сэр, - сказал робот.

- Никто там еще не бывал. Это совершенно необследованная территория.

Дирк рассеянно кивнул, поглаживая полированную поверхность машины.

- Слушай, Амелия, - сказал он наконец. - Как ты думаешь, то место на Земле все еще вакантно?

- Может быть, - ответила она. - А что?

- Все равно, где жить - на Земле или здесь. Для этих людей освоение новых мест - игра.

- Ты думаешь, что будешь счастлив на Земле?

- Возможно.

- Я сомневаюсь, - сказала Амелия. Она вспомнила, как им было хорошо на астероиде. Жизнь их была полной и счастливой; они были вдвоем и вместе, терпя лишения, отодвигали пустыню - с помощью своих грубых орудий, силой своего разума.

Так было до того, как пришли люди, до того, как шумная, толкотливая земная цивилизация оттеснила их к самым дверям дома.

Ее мать все поняла на собственном горьком опыте и пыталась ей это объяснить. Дирк никогда не будет счастлив на Земле. И она не может быть счастливой, если он попусту растратит свою жизнь, как ее отец, ненавидя свою работу и мечтая о другой, которая смогла бы удовлетворить его.

- Мы покупаем антигравитационный генератор, - сказала она роботу.

Она повернулась к Дирку, - Он нам пригодится на Юпитере.

Само совершенство

Мистер Морчек пробудится с ощущением какого-то кисловатого привкуса во рту Последнее, что он помнил со вчерашней вечеринки, устроенной Триад-Морганом, был раскатистый смех Джорджа Оуен-Кларка. Ах, какая была вечеринка! Жители всей Земли праздновали начало нового тысячелетия. Наступил 3000-и год! Всеобщий мир и благоденствие, счастливая жизнь...

- Вы счастливы? - с хитрой улыбкой спросил Оуен-Кларк, слегка пошатываясь от принятого.

- Я имею в виду, счастливы ли вы со своей милой женушкой?

Какая бестактность! Все знали, что Оуен-Кларк был сторонником примитивизма, но это еще не давало ему права соваться в чужие дела только потому, что сам Оуен-Кларк женат на обычной женщине, которых теперь называют Примитивными?"

"- Я люблю свою жену, - с достоинством отвечал Морчек. - Она намного нежнее и заботливее, чем та неврастеничка, которую вы называете своей женой.

Но, конечно, примитивистов трудно пронять: у них толстая шкура.