Адские ныряльщики

– Радиоактивными материалами и людьми.

– Значит, у нас есть еще одна причина двигаться дальше, – сказал Икс.

Он не знал, что представляют собой сирены и откуда они взялись, но одно было ясно: сброшенные его предками бомбы не только уничтожили Старый Мир, но и создали новый – населенный чудовищами.

Образ Тина, ползущего по тоннелю двадцать первого гелиевого баллона, не выходил у капитана Эш из головы. Она поднялась на мостик настолько быстро, насколько позволяли доспехи. Если мальчик действительно там, вероятно, брать штурмом агротехнические отсеки не придется. Она должна дать ему шанс устранить неисправность. И тогда, возможно, больше никто не умрет."

"К моменту появления капитана на мостике уже закипела бурная деятельность. Джордан отошел от дубового штурвала на первом уровне помещения и отдал ей честь.

– Добро пожаловать обратно, капитан, – сказал он. – Быстро вы обернулись. Думаю, что я исполнял обязанности капитана меньше, чем кто-либо, за всю историю корабля.

Капитан Эш улыбнулась. Она не помнила, чтобы Джордан раньше шутил. Затем спустилась по лестнице к своему креслу, сняла доспехи и аккуратно сложила их на полу.

– У нас есть подтверждение, что в гелиевом баллоне именно Тин? – спросила она.

– Тин?

– А кто же еще?

Джордан покачал головой.

– Нет, подтверждения у нас нет.

– Надо выяснить, и немедленно! Гонсалес сказал, что еще секунда, и он всадил бы кому-нибудь в грудь стрелу. Состояние боевой готовности обеих штурмовых команд никто не отменял, но перед тем, как сделать ход, мы должны знать, кто находится в техническом тоннеле. Если есть шанс, что Тин починит баллон…

– Вы положитесь в таком деле на ребенка? – спросил Джордан.

– Тин не обычный ребенок.

– Капитан, даже если он прошел техническую подготовку… Выучить инструкции из учебника – одно, а залатать настоящий гелиевый баллон – совсем другое. Внутри очень жарко, а емкости просто огромные…

– Я приняла решение и дам Тину – или тому, кто находится внутри баллона, – шанс, прежде чем начну сражение в агротехнических отсеках. Передайте Дженкинсу: стрелять, только если будет угроза жизни заложников.

Не успел Джордан ответить, как Эш заговорила о другом:

– Есть ли известия от Икса и других дайверов?

– Пока нет.

Она бросила взгляд на часы, отмеривавшие время миссии. Осталось семнадцать часов – при условии, что «Улей» сможет продержаться в воздухе столько времени.

Капитан Эш подбежала к штурманскому пульту.

– Энсин, доложите обстановку. Что со штормом?

Пальцы Райана забегали по клавишам.

– Стабильно, все без изменений, капитан.

– На какой мы высоте?

– Шестнадцать тысяч футов, продолжаем снижаться, – ответил Хант.

– Джордан, – сказала Эш, – идите сюда.