Адские ныряльщики

 – Не думаю, что костюмы смогут нас защитить.

– Не волнуйтесь, – ответил Уивер, – самый зараженный участок мы обойдем. Нам сюда.

Икс посмотрел на экран мини-компьютера. Навигатор показывал дорогу, которая шла через радиоактивную зону, и он обрадовался, что у них есть проводник.

Впереди посреди унылого пейзажа стояло только одно здание. У него не было крыши, все окна были выбиты, но стены уцелели. Пока они преодолевали четверть мили, отделявшую их от этого здания, ветер сбивал их с ног, грозя столкнуть в одну из воронок. Наконец дайверы вошли в здание. Икс шел последним. У входа он задержался, повернулся и внимательно оглядел раскинувшуюся позади снежную равнину. Их вроде бы никто не преследовал, но ему показалось, что он слышит какой-то скрип, непохожий на вой ветра.

– Икс, вы в порядке? – окликнул его Мерф.

– Да. Просто я кое-что услышал.

Уивер уже поднимался по металлической лестнице – ощупывал ногой каждую ступеньку и только потом давал знак следовать за ним. Лестница стонала под их весом, над головой вспыхивали молнии. Они вышли в коридор на втором этаже, и Уивер направился в комнату, где окна выходили на изрытое шрамами поле.

– Что это, черт возьми, такое? – спросила Магнолия, подходя к окну.

Икс забросил винтовку за спину и посмотрел в бинокль. Землю обезображивали воронки, некоторые диаметром в тысячу футов, внутри которых колыхалось море плоти.

– Ни хрена себе! – выдохнул Мерф. – Что это?..

– Сирены, – сказала Катрина, – Но что они делают?

Икс посмотрел в бинокль на ближайшую дыру в земле. Сотни тварей копошились в грязи.

– Неважно, что они делают, – сказал он, – надо идти дальше.

Он навел бинокль на высотные здания за воронками, приблизил изображение. Некоторые строения были намного выше других. Снегопады и дожди столько лет хлестали их, но они выстояли. Не нужно было никаких вывесок, чтобы понять: перед ними комплекс «ИТК».

– Сколько же их там… – сказала Катрина.

Икс повернулся к Уиверу.

– Какого черта вы нас сюда привели?

– Подумал, что вы должны увидеть, – ответил тот. – Увидеть и понять.

– Из-за вас мы потеряли десять минут! – рявкнул Икс и перебросил вперед штурмовую винтовку. – У нас нет времени на экскурсии.

Уивер пожал плечами.

– Значит, вы не хотите узнать, что они там копают?

Икс покачал головой.

– Если честно, то нет.

Катрина похлопала его по плечу.

– Может, все – таки послушаешь?

– Ну, хорошо. Так что, Уивер? Чем эти долбаные мутанты там заняты?

Уивер указал на ближайшую воронку.

– Тем же, чем и мы.

Икс снова подошел к окну и посмотрел в бинокль. То, что он увидел, показалось ему совершенно бессмысленным. Твари жрали грязь и выплевывали ее обратно.

– Они ищут энергию, – сказал Уивер. – Правда, не совсем ту, что нужна нам. Они питаются радиоактивными материалами.