Адвокат чародейки

Пока полицейские обшаривали каждый уголок, Желтовский бессильно опустился на каменный пол. Вся одежда его промокла, из уха, разорванного острым клювом бесстрашного Гудвина, текла кровь.

– Позвольте, батенька, мне за вами поухаживать, – и, не дожидаясь его согласия, Сердюков перевязал голову адвоката своим платком. – Эдак из вас вся кровь выйдет, пока мы отсюда выберемся.

– Значит, это не мертвые ходили вокруг лачуги, это были ваши шаги?

– Да-с, шаги вполне земных людей. А вы приметили нас?

– Да я и на тропе вас приметил, да только не был до конца уверен…

– Немудрено, условия работы у нас сложные. Как тут схоронишься, когда вокруг все высохло и хрустит?

– И давно вы за мной следите?

– А вот как горбунья наша пустилась в бега, так я и решил, что лучший сыщик теперь – вы. Вы ее найдете, вас сердце к ней приведет.

– Как это низко! – воскликнул с негодованием Желтовский.

– Что делать, сударь, таковы издержки нашей работы, – сокрушенно вздохнул следователь. – Разумеется, и в Петербурге, и по пути в Евпаторию за вами следили мои люди. А уж когда вы сюда отправились, они мне телеграфировали, и я сам сразу же примчался сломя голову. Вот вы, сударь, в скиту на постели теплой спали, а мы под открытым небом мерзли, боялись привлечь к себе внимание!

Желтовский напряженно слушал, лицо его покраснело от негодования.

– Так вы видели все, что произошло между мной и этой женщиной?! Здесь, у обрыва! – Он вскочил и чуть не набросился на следователя с кулаками.

– Успокойтесь, сударь! – Сердюков тоже нехотя поднялся. – Вы напрасно так распереживались, – я только глянул разок и в сторонку глаза отвел. А людей своих я и вовсе прочь, подальше, отослал. Вот уж кто совершенно бесстыдником оказался, так это ее ворон, это страшилище, который, смею вам напомнить, точно бы вас отправил на небеса, если бы не мой выстрел! Вы клюв-то его видели? Это же не клюв, а ледоруб!

– Да, действительно, вы спасли меня, – удрученно согласился Сергей. – Только я этому вовсе не рад. Как мне жить теперь? Вновь искать ее? Где?

– Да и зачем? – осторожно заметил следователь. – Вы напрасно так сокрушаетесь. Быть может, мы что-нибудь найдем, и это поможет вам понять вашу Лию – Розалию. И мне заодно.

Но самые тщательные поиски ничего не дали. Решили выбираться наружу. На поверхности они обнаружили и другие пещеры, тоже весьма обширные, с несколькими каменными комнатами. Обшарили и их – безрезультатно. Дождь слегка уменьшился. Ветер стих, и Джуфт-Кале стремительно окутывала ночь. Спускаться в темноте было опасно. Решили заночевать в лачуге Лии.

Уже перед самым домиком Сергей чуть отстал от двух полицейских и спросил Сердюкова, шедшего последним:

– Послушайте, уж коли вы все наблюдали… Меня мучает один вопрос… – Он заколебался в смущении.