Акция прикрытия

– Я с Василием в каких только переплетах не бывал, – завел Карл обычную в таких случаях песню. – Раз – на военно-морской базе в Штатах... Надели скафандры – и в титановую цистерну с окислителем ракетного топлива. А он бетон разъедает. Сидим в темноте, машина идет, эта гадость плещется по плечам и чуть слышно: ш-ш-ш... Верхнюю оболочку жрет!

За спиной у Карла было много сложных и опасных операций, но вспоминал он всегда только одну, оставившую неизгладимый след в его маловпечатлительной душе.

– Сколько продержится скафандр – не знаем, когда удастся выйти – не знаем.

.. Сидим, ждем. Думаю только: быстро или медленно? Вдруг по струйке начнет просачиваться?.. Потом остановка, КПП. Они даже в бочку не заглянули: каждому ясно – невозможно там находиться... Когда выбрались, последний слой клочьями распался... – Карл налил себе и, не предлагая окружающим, выпил. – А тут какой-то заморыш...

После смерти напарника Карл по своей инициативе хотел прикончить Унылого, но случай этому помешал. Потом, уже по приказу, Карл его охранял. Но стоило «торпеде» напиться, как темное чувство мести начинало жечь могучее тело изнутри.

– Я его все равно сотру. – Огромный кулак тяжело пристукнул по полированной столешнице.

– Брось, – урезонил коллегу Франц. – При чем здесь личные интересы...

– Водки и жратвы хватает? – весело спросил бывший майор ГРУ, а ныне частный охранник Сивков, стремительно ворвавшийся вместо официанта с очередной бутылкой, которая в его руках почему-то напоминала противотанковую гранату. – Тогда и я с вами могу врезать!

Взгляды бывших сослуживцев обратились к вошедшему. Стандартное лицо и фигура «торпеды», но наряд – яркий спортивный костюм и короткая кожаная куртка – соответствовал другому стандарту – бандитско-рэкетирскому.

– Не обращайте внимания, – усмехнулся Сивков. – Это униформа. Там, где мне приходится бывать, она воспринимается лучше, чем костюмчик с галстуком...

– И сколько же ты здесь заколачиваешь? – бестактно поинтересовался Карл.

– Втрое больше, чем у вас, – ответил бывший майор. – Не считая премиальных.

Он разлил принесенную водку. Из-под рукава куртки выглянули часы, вмиг перечеркнувшие облик «крутыша» из новой волны.

Подарочные номерные часы для ветеранов службы и особо отличившихся разведчиков. На сине-стальном циферблате изображен земной шар, над северным полушарием которого раскинула крылья золотистая летучая мышь. Все знают эмблему ВЧК – КГБ: щит и меч, да и символ ЦРУ – злого орла со щитом в когтистых лапах. Но лишь немногим посвященным известно, что нависшая над миром летучая мышь символизирует всепроникающие возможности ГРУ. Для непосвященных же на циферблате написано: «ВС РФ. Военная разведка».