Александра. Большая игра. (книга вторая)

— И как ты предлагаешь это исправить? Лорды и сквайры в графствах даже мои эдикты не спешат выполнять.

— Сир, тут может помочь брак с португальской принцессой. Пятнадцать лет назад португальцы открыли за океаном Землю Святого Креста. Это огромная территория, где легко уместится десяток Англий. Король Маноэл может дать в приданое за принцессой Изабеллой хотя бы десятую часть в виде вассального герцогства, ну как Аквитания при королеве Алиеноре…

— Та история плохо закончилась, святой отец. Всего через полвека Корона Англии лишилась большей части тех земель, а через два с половиной века и всего остального.

— Сир, здесь другая ситуация. Рядом с заокеанским герцогством будет не сильная Франция, а жалкие племена голых дикарей. И жить там будут не французы, а англичане. Все лорды, сквайры и джентри, не желающие отказаться от огораживаний, возвращают свои земли Короне, получают в несколько раз больше земли в заокеанском герцогстве и разводят там на здоровье, хоть овец, хоть обезьян. И никакого недовольства. Крестьяне вернутся на землю, дворяне смогут беспрепятственно наживаться на шерсти или чём-то ещё.

— Вижу, что не зря поставил тебя лордом-канцлером, святой отец. Я доволен! Теперь подготовь мне свои соображения по войне, кредитам, разводу с новым браком и огораживаниям. Распиши пояснее, как ты умеешь.

— Сир, я займусь этим немедленно!

— Отлично, можешь идти.

Однако лорд-канцлер медлил. Король вопросительно посмотрел на него.

— Кардинал?

— Ваше Величество. Тут такое дело. Есть люди, которые могут дать прямо сейчас деньги на восточную компанию. И тогда не надо будет влезать в долги перед банкирами.

— Серьёзно? И кто же это?

— Ко мне пришёл человек… — Кардинал помолчал, глядя на короля. Потом продолжил. — Он из Ордена.

Уточнять, какого именно Ордена, не требовалось. Те, в английских верхах, кому было положено знали, что речь идёт о «не существующем» уже пару веков Ордене Тамплиеров. Только его так называли, не обозначая никак иначе. Знали и посредников, знакомых с другими посредниками, знавших третьих посредников, имевших выход на людей, связанных с Орденом. Генрих тоже знал от своего отца, Генриха Седьмого, первого Тюдора на английском троне.

"Не везде с Тамплиерами два века назад расправились так беспощадно, как во Франции. В Португалии местный филиал Ордена Бедных Рыцарей Храма Соломона трансформировали в Орден Христа, превращённый в верных слуг португальской короны. С немалой пользой для последней. Поговаривали, что именно тамплиерские карты и лоции помогли португальцам добраться до их колоний в Южной Атлантике и Индийском океане.