Александра. Большая игра. (книга вторая)

Закрыла глаза.

— Значит интересную сказку? — Не открывая глаз, спросила польскую княжну.

— Да, Матушка.

— Хорошо, слушайте. Это ещё не сказка, а только присказка.

У лукоморья дуб зелёный;

Златая цепь на дубе том:

И днём и ночью кот учёный

Всё ходит по цепи кругом;

Стало совсем тихо. Только потрескивали дрова в костре. Народ слушал с интересом.

Идёт направо — песнь заводит,

Налево — сказку говорит.

Там чудеса: там леший бродит,

Русалка на ветвях сидит;

Там на неведомых дорожках

Следы невиданных зверей;

Избушка там на курьих ножках

Стоит без окон, без дверей…

Я рассказывала стихотворение, смотрела на девушек, на палатинов.

На солдат и офицеров.

Там в облаках перед народом

Через леса, через моря

Колдун несёт богатыря;

В темнице там царевна тужит,

А бурый волк ей верно служит…

…Там русский дух… там Русью пахнет!

Я там была, и мёд пила;

У моря видела я дуб зелёный;

Под ним сидела, и кот учёный

Свои мне сказки говорил.

Я опять отхлебнула сбитня. И продолжила:

— А сейчас сама сказка. Сказка о Золотом петушке.

Негде, в тридевятом царстве,

В тридесятом государстве,

Жил-был славный царь Дадон.

С молоду был грозен он

И соседям то и дело

Наносил обиды смело;

Но под старость захотел

Отдохнуть от ратных дел

И покой себе устроить.

Тут соседи беспокоить

Стали старого царя,

Страшный вред ему творя…

Рассказывала как попросил о помощи царь Додон одного звездочёта и тот подарил ему золотого петушка, который стал предупреждать царя Додона об опасности:

Петушок с высокой спицы

Стал стеречь его границы.

Чуть опасность где видна,

Верный сторож как со сна

Шевельнется, встрепенется,

К той сторонке обернется

И кричит: 'Кири-ку-ку.

Царствуй, лежа на боку!'

И соседи присмирели,

Воевать уже не смели:

Таковой им царь Дадон

Дал отпор со всех сторон!

Народа вокруг моего костра становилось всё больше.

Солдаты, офицеры, возницы теснились, слушая меня. Сокрушались, когда оба сына царя погибли из-за Шамаханской царитцы.

— Ведьма она. Кол бы ей в сердце вогнать. — Высказал Божен. На него сразу зашикали. Мол не мешай сказку-былину слушать. Ещё больше огорчились, когда царь забыл про своё побитое войско и про убитых сыновей и влюбился в царицу. Привёз её к себе и захотел женится. Как убил звездочёта и как его самого убил Золотой петушок, клюнув его в темя.

А царица вдруг пропала,

Будто вовсе не бывало.

Сказка ложь, да в ней намек!

Добрым молодцам урок.

Улыбаясь, оглядела всех, кто толпился возле костра.

— Ну что, послушали сказку? А теперь давайте почивать. Завтра трудный день. Девушки, идите в дом какой. В тепле переночуйте.

— А ты, Матушка? — Спросила меня Саша Ходкевич.

— А я, Сашенька, в карете переночую, с мальчишками своими. Идите. Всё, сказки закончились.

На следующий день зашли в Великие Луки. Там ещё передохнули.