Альковная тайна содержанки

Вдруг Маркиз заметил на полу закрытый люк подпола. Ноги в рубчатых ботинках прошли по этому люку, переступив через ржавое металлическое кольцо. Станислав снова попятился, при этом один разношенный тапок свалился с его ноги. Дракула наступил на этот тапок, сделал еще один шаг…

Леня высунул руку из-под стола, ухватился за кольцо и бесшумно откинул тяжелую крышку люка. Потом он достал из кармана шариковую ручку и бросил ее на пол за спиной бритоголового.

Ручка с сухим стуком упала на пол и покатилась.

Дракула резко развернулся на этот звук, шагнул… и рухнул в открытый проем люка.

Маркиз выскочил из-под стола, захлопнул крышку и поспешно подтащил комод, так что он своим весом наглухо заблокировал выход из подпола.

– Эй, парень, ты откуда взялся? – испуганно залепетал Станислав. – Я же тебе велел уходить!

– Это что – вместо благодарности? – осведомился Маркиз. – Кажется, я только что спас вам жизнь!

– Ну, это… да… того… спасибо, парень… – забормотал Станислав. – Все одно, уходить надо отсюда… он такой человек – в покое меня ни за что не оставит!

– Ну, пока-то он не опасен, – Маркиз взглянул на придавленную комодом крышку люка, из-под которой не доносилось ни звука. – Так что у нас есть несколько минут, чтобы поговорить.

– О чем это? – с прежней неприязнью воскликнул Станислав, но опомнился и понизил голос:

– Ну, чего надо-то? Ладно, парень, спрашивай! Так и быть, поговорим…

– Расскажите-ка мне про «Розовый Маврикий»! – проговорил Маркиз, не сводя глаз с филателиста.

– Какой-такой Маврикий? – забормотал тот, пряча глаза. – Не знаю никакого Маврикия!

– Только что вы, кажется, утверждали, что знаете о марках все, что вы – старый зубр, великий филателист и на мякине вас не проведешь, а теперь утверждаете, что не знаете про одну из самых знаменитых марок в истории!

– Ну, не то что не знаю… – Станислав вздохнул. – Конечно, знаю! Кто же про нее не знает…

Остров Маврикий, расположенный в Индийском океане, к востоку от Мадагаскара, открыл в 1505 году португальский мореплаватель Маскарен. Португалия не смогла удержать за собой плодородный остров, его отбили французы, которые и владели им до 1810 года. Он даже назывался в то время Иль де Франс, то есть Французский остров. Однако потом ситуация переменилась, остров перешел в руки англичан, от которых и получил современное название. Маврикием этот остров был назван в честь знаменитого польского авантюриста Маурициуса Беневского, соратника великого Костюшко, который некоторое время был его правителем, а потом провозгласил себя императором Мадагаскара.

Население острова росло, хозяйство развивалось. Маврикий поставлял в Англию сахарный тростник, кофе и рис. Корабли постоянно посещали главный порт острова, город Порт-Луи.