Белые искры снега

 – Ты… в этом уверен?

– Насколько я помню, кровавое родство при передаче артефакта не важно. Даже если мой брат воспитывал ребенка не от него, – в голосе дяди Тима мелькнула насмешка, – мне все равно. Я уже выбрал ее как следующую хранительницу. И у меня есть план. А если у меня есть план, то…

– Но, – попытался что-то возразить белокурый, однако дядя Тим его прервал:

– Работаем без лишних слов, князь Август, не забывай о своих обязанностях и обязанностях твоей семьи.

– Вы все-таки должны зна…

– Князь, – хмуро глянул Тимофей на обладателя волнистых волос цвета топленого молока.

 – Просто проведите обряд, остальное – не ваше дело. Только мое. У вас должны быть совершенно другие заботы.

– Ну что же, – склонил голову к плечу тот, явно сердясь, – я понял. Хорошо. Как скажете, командор.

Взгляд его ярко-синих глаз говорил: «Ну, смотри же, ты сам этого хотел, я буду молчать».

– Вы ведь знаете, где надежнее всего можно спрятать вещь?

– На самом видном месте? – проворчал Август, заправляя светлые пряди волос за уши.

– Я догадывался, что вам это известно, – с этими словами дядя Тим первым спустился вниз по ступеням в странную потайную комнату.

Следом за ним внизу оказалась Арина – ей дядя Насти по-джентльменски подал руку. Следующим внизу оказался виолончелист Август, а последними – держащий Настю Меркурий. Давящий мрак смело разбил яркий луч электрических фонарей, который держал дядя Тимофей, и два желто-оранжевых пламени, которые появились в открытых ладонях молчаливого Меркурия и взволнованной Арины.

– Положите нашу гостью на камень. Командор, вам сюда, укладывайтесь, – стал распоряжаться Август, чувствуя себя в этом месте так же уютно, как и дома.

 – И не забудьте переодеться в ритуальную одежду. Мерк, Арина, вас это тоже касается. Кинжалы тут, – он кивнул на каменный столик, на котором лежала и одежда разных цветов. – И, надеюсь, вы не забыли церемониал, хотя сегодня я упрощу его до невозможности. И да, командор, не волнуйтесь, времени у нас предостаточно.

– Командор, – тронула Тимофея за рукав черноволосая девушка. – Даже если вы больше не будете хранителем, я все равно буду вас защищать.

Тот улыбнулся ей, но в мгновение ока стер улыбку с красивого лица.

– Ты должна делать то, что должна, а не то, что хочешь. После сегодняшнего проведения обряда ты будешь верно служить ей, – и он кивнул на свою беспомощно лежащую на камне племянницу, волосы которой разметались, а зрачки под веками двигались из стороны в сторону, словно она длительное время находилась в последней фазе сна. – Иначе я сам объявлю тебя отступницей. Поняла меня, Арина?

– Поняла, – сквозь зубы ответила та.