Бессильная

Но, к его несчастью, я почувствовал его приближение еще до того, как услышал его бег по лесу.

Вижу, что он колеблется, словно раздумывает, не повернуть ли назад, не рискнуть ли вступить со мной в схватку. Но неуверенность исчезает с его лица, и он начинает медленно подходить ближе. Он входит в кольцо света костра, его силуэт огромен и громоздок.

— Привет, Брэкс. Приятно, что ты зашел.

Он наклоняет голову в мою сторону, как всегда. — Добрый вечер, Кай.

Брауни никогда не любил разговаривать, предпочитая терпеливо наблюдать, прежде чем произнести хоть слово, что делает их с Сэйди до странности похожими.

Мы начинаем медленно кружить в молчании, оценивая друг друга.

— Итак, я предполагаю, что ты пришел за моим ремешком, а не на дружескую беседу, — вздыхаю я, делая шаг к нему.

— Твое предположение было бы верным. — Он бросает взгляд на приготовленного мной кролика. — Если ты предложишь его мне, я уйду и позволю тебе вернуться к трапезе. Нет необходимости в том, чтобы это было грязно.

Я не вижу у него никакого оружия, поэтому воздерживаюсь от того, чтобы достать свое. Мы знаем друг друга с детства, и я хотел бы и дальше знать его, если что-то зависит от меня.

 — Мы с тобой оба знаем, что я не могу позволить тебе забрать мой ремешок, Брэкс.

Потому что моя миссия — победить в этих Испытаниях.

Мне кажется, я вижу, как он кивает в наступающей темноте, прежде чем внезапно бросается на меня. Я опускаюсь ниже и, используя его импульс, перебрасываю его через плечо, слыша, как он тяжело падает на землю.

Я тренировался с Брэкстоном много лет. Он предсказуем, но это не делает его менее сильным. Он мгновенно встает на ноги, поднимает кулаки и готов выбить мне зубы.

А затем наступает расчетливый хаос.

Кулаки летят, головы покачиваются, ноги заплетаются. Танец. Жестокий, кровавый, красивый танец. Сейчас мы равны по силам, поскольку я позволил его силе вырваться из моих вен и хлынуть на поверхность. В мерцающем свете костра мои удары жестоки и стремительны.

Его кулак врезается в мою челюсть, почти ломая ее, и горячая кровь затекает мне в рот. Я отшатываюсь назад, когда он подходит ко мне сзади и обхватывает своей массивной рукой мое горло. Я чувствую его нерешительность, прежде чем моя голова откидывается назад, и череп встречается с его носом с болезненным хрустом.

Теперь он пошатывается, кровь течет из его носа и попадает в рот.

Я использую эту долю секунды, чтобы осыпать его быстрыми ударами, которые он едва успевает блокировать. Он быстро приходит в себя и наносит мощный удар кулаком по моим ребрам. Я уворачиваюсь от его следующего удара и наношу удар в челюсть.

Это порочный круг. Я бью его. Он бьет меня в ответ. К его чести, я впечатлен. Я никогда не видел его таким сосредоточенным, таким решительным.