Бессильная

Я вызывающе скрещиваю руки. — Ну, вы тоже не все шоколадки поймали, Ваше Величество.

Китт наклоняется ближе и улыбается мне. — Верно. Но я хотя бы съел улики. А вот ты, — его взгляд скользнул к полу, заваленному сладостями, — нет.

Я фыркаю, опускаюсь на пол и начинаю собирать крошечные шоколадки в ладонь. Китт вдруг приседает передо мной и помогает собрать их. Я на мгновение замираю, все еще ошеломленная каждым проявлением доброты или общей улыбкой. Но за то время, что я провожу с ним в последнее время, различия между королем и его сыном удивляют меня все меньше и меньше.

Партнерство, на которое я согласилась только для того, чтобы люди обратили на меня внимание, теперь переросло в маловероятную дружбу. Нет ничего сложного в том, что большую часть дня я провожу в беседах и общении с будущим королем, чтобы найти туннель для Сопротивления. Это совсем не трудно, хотя чувство вины, которое гложет меня за то, что я это делаю, не дает покоя. Я эгоистично желаю, чтобы он был больше похож на своего отца, потому что тогда это предательство было бы гораздо более терпимым.

Мимо проходит маленькая, хорошенькая служанка, задыхаясь при виде нас.

 — Я знаю, знаю… — Китт вздыхает: — Она ужасно любит брать в рот всякую всячину.

— Нет, нет, Ваше Высочество! — Служанка бросается к нам, на ее лице написана тревога. — Пожалуйста, не беспокойтесь! Я сейчас же все уберу! — Не успела я договорить, как она уже опустилась рядом со мной и стала вырывать шоколадки из моей ладони.

— Спасибо, Лайза, — говорит Китт, вставая. Он протягивает мне руки, и я беру их, позволяя ему поднять меня на ноги.

Лайза улыбается своему принцу. — С удовольствием, Ваше Высочество.

Конечно, он знает своих слуг по именам.

Десятки из них суетятся вокруг нас, наталкиваясь друг на друга, торопясь попасть туда, куда им нужно, в то время как рокочущий голос обращается к нам. — Китт, я люблю тебя, дорогой, но не думаю, что моя кухня сможет вместить еще одного человека! — Я замечаю, что Гейл смотрит на нас с другого конца комнаты и улыбается тому, что видит. Затем она жестом руки выпроваживает нас за дверь. — Но раз уж я вас выгнала, то вам придется скоро снова прийти ко мне в гости."

"Китт усмехается и нежно кладет руку мне на спину, и я не вздрагиваю от его прикосновения.

Он направляет меня к двери, приговаривая при этом: — О, ты не смогла удержать меня, Гейл.

В коридоре полно слуг, все заняты и суетятся, готовясь к завтрашнему балу, — напоминание о том, что у меня остается все меньше времени, чтобы найти туннель, ведущий в ложу.

День за днем я проводила с Киттом, завоевывая его доверие и одновременно разрабатывая план получения нужной мне информации.

Я чуть не сталкиваюсь со слугой, вернее, он чуть не сталкивается со мной.