Болевой порог

– Ну, давай, – она на удивление быстро согласилась, усаживаясь на стул.

– Валентина Ивановна, могу я вам помогать?

– В каком смысле?!

– Я готовить умею и прибраться смогу…

– Для этого есть специально обученные люди, – усмехнулась она, а мне почему-то стало обидно. Будто меня оттолкнули.

– Я не могу все время сидеть в комнате…

– Сегодня на вечер пирог хотела постряпать… поможешь?..

– Помогу…

Я хотела еще поговорить с ней. Попытаться осторожно выведать что-нибудь о Шевце, его семье. У него ведь должна быть семья? Родители? Братья, сестры?.. Общается ли он с ними?.. Мне же ничего о нем не известно.

Но на пороге кухни вдруг появился Артем. Огромный, с взлохмаченными светлыми волосами и раскрасневшимся с мороза лицом.

– О! Блины!

– Руки, верзила! Руки мыл?! – напустилась на него Валентина Ивановна.

– Мыл – мыл… – уселся напротив меня, закатав перед этим рукава.

– Куда сразу по два?! Мужикам оставь!

– В большой семье… – хохотнул Артем с набитым ртом, – клювом не щелкают!

– Поговори мне!

Сама того не осознавая, сидела и слушала их перепалку с широкой улыбкой на лице. Они мне нравились. Эта строгая на первый взгляд женщина и балагур Артем. И нравилось не чувствовать себя среди них лишней. Как дома… Только вот это не мой дом и они не моя семья.

– Некрасиво зевать за столом, – продолжала ворчать Валентина Ивановна.

– Мы ж под утро вернулись… Я не выспался.

– Дима тоже? – рассматривая маникюр, спросила я.

– Не, он в городе остался.

Уже хотела открыть рот, чтобы спросить, приедет ли он сегодня, но, опомнившись, промолчала. Что толку спрашивать. Все равно скажет: «Позвони ему сама и узнай». И будет прав. Телефон у меня есть и номер его тоже. Только нет веского повода позвонить ему. А звонить без повода, просто узнать, приедет ли он сегодня домой, я боюсь. Потому что вряд ли имею на это право.

Помыв за собой посуду, я побежала одеваться на улицу. Натянула костюм, состоящий из утепленных брюк, куртки, белые ботинки и белую шапку с меховым помпоном и вышла на улицу. Впервые за почти месяц пребывания в этом доме. Если, конечно, не считать того злополучного выхода в свет.

Оглянулась и никого не увидела. Я надеялась попросить кого-нибудь, в идеале Артема, показать мне территорию, познакомить с собаками, но, похоже, все придется делать самостоятельно.

Передний двор оказался не просто большим, он был огромным. По краям его, прямо вдоль забора росли сосны и какие-то стриженые под шарик кустарники. Сейчас не понять, какие именно. Без листвы они выглядели как голые скелеты округлой формы. Но летом, наверное, красиво…

Щурясь от солнца, я увидела, как из сторожки, что стояла у самых ворот, вышел мужчина.