Брак на поражение

— С этим, как раз, и могут возникнуть серьёзные трудности, — выдал мой секрет Леус, — но пока давайте вернёмся к жрецу. Моим людям удалось выяснить, что все трое пропавших недавно собирались тайно обручиться.

— Тайно обручиться? — нахмурился герцог.

По поводу проблем с проклятием он ничего не сказал, но судя по доставшемуся мне внимательному взгляду, допрос неизбежен. Просто дракон устроит его чуть позже.

— За день до своего исчезновения каждая из жертв договаривалась о встрече со жрецом Ньера, — продолжил Леус, — при этом речь шла не об обычном бракосочетании, а именно о нанесении поддельных знаков пары.

Витторио бросил на меня выразительный взгляд, и я снова попыталась притвориться мебелью, но…

— А Виола? — нахмурился дракон. — Она тоже собиралась с кем-то тайно обручиться?"

"Эх… как бы и не соврать, и подробностей не объяснять?

— Это не тайна. У меня через два дня договорная помолвка с молодым графом дэ Кароне, — немного подумав, сказала я.

Такая формулировка была ближе всего к истине.

Мы с Паоло были знакомы с детства, и связывали нас не нежные привязанности, а любовь к приключениям и способность влипать в неприятности. Поэтому, когда мои родители вновь завели разговор о том, что мне пора найти достойного супруга, я попросила Паоло подыграть мне.

И он с радостью согласился.

— Паоло дэ Кароне? — в голосе Себастьяна скользнуло неприкрытое раздражение. — Дуэлянт, сорвиголова и искатель приключений! Я уже молчу про его страсть к посещению борделей.

Вот ему какое дело?! Чего так завёлся? Я этого герцога впервые вижу и ничего не обещала, между прочим. Или он рассчитывал, что я в благодарность за спасение соглашусь скрасить ему парочку ночей?

Тогда он ничем не лучше тех демонов!

— Я не собираюсь обсуждать с вами своего жениха, — прошипела, игнорируя недовольный взгляд дракона. — И к делу это не относится. Мы с Паоло не собирались обращаться к жрецам за благословением. И тем более не планировали наносить поддельные брачные татуировки.

В отличие от магического обряда единения, обычная помолвка могла длиться годами. И её можно было в любой момент разорвать. Так вот, нас это вполне устраивало.

Эта фиктивная помолвка спасала меня и Паоло от регулярных скандалов и бесконечных выяснений отношений с родителями.

А вот, если наши семьи узнают о сегодняшнем скандале — начнут настаивать на поспешном бракосочетании. А когда всплывёт правда, мне в срочном порядке найдут нового жениха.

И он уже будет не таким «удобным» как Паоло.

— Это немного не вписывается в общую картину дела, — задумчиво произнёс Витторио, — но сам факт помолвки настораживает. Действительно не похоже на совпадение.

— На спланированное похищение тоже не похоже, — немного подумав, добавила я.