Брак на поражение

— А вдруг это метаморф принял облик одного из инквизиторов? — спросил Фреди. — Что тогда будем делать? Как узнать, кто именно был в хранилище?

— Этот вариант возможен, — немного подумав, ответил Витторио, — но слишком сложен в исполнении. Печать-пропуск вплетается непосредственно в ауру и скопировать её очень сложно. К тому же, враг должен был похитить или убить настоящего инквизитора. Иначе, велик риск столкнуться в коридоре со своим двойником.

Ох… а ведь это не единственная нестыковка. Откуда метаморф узнал о том, что у меня отобрали рукопись? Я же могла нести её не в руках, а в артефакте-хранилище.

И тогда Терини нечего было бы конфисковывать.

Обыскивать меня не стали, украшения и амулеты не отбирали… странно как-то всё…

— Я уверена, что это сержант Терини! — воскликнула я. — По протоколу он должен был либо обыскать нас и отобрать все подозрительные амулеты и личные вещи, либо вообще ничего не забирать. А он намерено взял только рукопись.

— Меня это тоже насторожило, — сказал Себастьян, — но Леус проверял сержанта. И не нашёл ничего подозрительного."

"— В памяти Дикона — нет, но…, — Витторио закрыл глаза и принялся массировать виски, словно пытался вспомнить что-то, — знаете, господа, я не удивлюсь, если метаморф принял образ Терини.

И допрос сержанта совпал по времени с его спуском в хранилище.

— Ну, это легко проверить! — оживилась я. — Предлагаю с этого и начать! Но остальных посетителей хранилища тоже лучше проверить, на всякий случай.

Только бы наши догадки подтвердились! Так не хочется верить, что в Алом Ордене завелась крыса…

— Мы проверим всех, — Себастьян подошёл к окну и слегка отодвинул шторку, осматривая улицу.

— Но пока у меня складывается впечатление, что нас пытаются пустить по ложному следу.

— Почему? — удивилась я. — Ведь всё логично и…

— Вот именно!

Дракон рывком закрыл штору и принялся нарезать круги по гостиной. А ведь ещё недавно мне советы давал, что не стоит заводиться и работать на эмоциях! Что же его так завело?

— Всё слишком легко и логично, — вздохнул герцог, — похитители столько времени не оставляли ни единого следа, а тут один за одним такие проколы! Призыв Тени-разведчика, спуск в хранилище, «цветы смерти» из твоей книги…

— Ты сам прекрасно знаешь, что со временем все маньяки горят на этом, — вздохнул Леус, — чувство вседозволенности…

— Каратель не обычный маньяк, — отрезал дракон, — он убивает не из-за жажды крови, а ради какой-то определённой цели.

— Мы пока не уверены, что похищения — дело рук Зверя, — напомнил Вергилий. — Это лишь одна из рабочих версий.

— На данный момент это самая логичная версия, — вздохнул Себастьян, — хотя и самая жуткая…

Жуткая… да… пожалуй, это самое верное определение для сложившейся ситуации.