Брак на поражение

Бездна! Почему всё так запутанно? Только мне начало казаться, что я хоть что-то понимаю и тут… бац! Столько новостей, да одна хуже другой. Ещё эти репортёры…

Хотя сам факт, что на инквизицию снова пытаются натравить прессу, уже говорит в пользу версии с возвращением Карателя. Конечно, нельзя пока отбрасывать и вариант с подражателем, но всё же он маловероятен.

Я бы поставила именно на возвращение Зверя.

— Кстати! А вам удалось выяснить, какой ритуал он пытался провести пятнадцать лет назад? — встрепенулась я.

Может, хоть это немного прольёт свет на ситуацию?

— В том-то и дело, что нет, — скрипнул зубами Вергилий, — мы перерыли все архивы, подключили лучших специалистов, но ничего даже приблизительно похожего не нашли.

— Если Зверь действительно имеет уровень архимага, не удивлюсь, что он сам разработал какой-то обряд, — добавил Себастьян, — возможно, пятнадцать лет назад у него что-то пошло не так и сейчас он рискнул повторить ритуал.

Хм… тогда Зверь убил двенадцать девушек, неужели, теперь он будет убивать мужчин?

Но причём здесь я? Почему ведьма пыталась установить за мной слежку? Зачем воровали рукопись?

Нестыковка на нестыковке… будто враг разные цели преследовал.

Или… Кто-то пытается сбить со следа не только нас, но и самого Зверя? Хочет помешать ему закончить ритуал?

— А если кто-то мстит Карателю? — тихонько спросила я.

Пусть предположение и дикое, но кто знает? Лично я уже ничему не удивлюсь.

— Мстит? — удивился Себастьян. — Намекаешь, что похищенные аристократы имели какое-то отношение к Зверю? Ви, это очень слабая версия…

— Нет-нет! Я не про это подумала! Помнишь, ты предположил, что ведьма в ссоре с метаморфом и остальными членами банды? — на одном дыхании выпалила я.

— Ну… или, что метаморф преследует свои цели? Вдруг кто-то пытается помешать Зверю?

— Месть за дочь, возлюбленную или сестру? — подхватил мою идею дракон.

— Возможно, в стане врага тоже завёлся предатель? — с надеждой протянула я.

— Это очень странная версия, — немного подумав, ответил Леус, — но что-то в ней есть! Больше скажу, нестыковки в деле могут объясняться проще, чем мы думаем! — глаза инквизитора загорелись от азарта.

— Нас не пытаются сбить со следа, просто действия врага перестали быть скоординированными.

— Кто-то начал свою игру, — продолжила я, — и прокололся.

Ведьма или метаморф, ведьма или…

— Ставлю на ведьму! — с видом знатока мявкнул Кусини.

И я к этому варианту склоняюсь. Даже объяснить не могу, почему именно её подозреваю, мысли от усталости уже путаются.