Хрустальная невеста

– За высокий профессионализм и самоотверженность, проявленные во время Вайоррского прорыва, а также преданность интересам Лиркады и делу светлых целителей, вы награждаетесь императорским орденом Пресветлой второго ранга.

Дождавшись пока распорядитель закончит речь, Алваро подхватил медальон и шагнул ко мне.

Я склонила голову ещё ниже, позволяя надеть на шею ленту с орденом. Дядя умудрился мастерски всё проделать, ни разу не коснувшись меня, но на столь близком расстоянии его аура не просто давила, а оглушала. В отличие от мягкой, согревающей магии Аргвара, штормовая сила императора напоминала лесной пожар или раскалённый пустынный ветер.

– Также за помощь в спасении жизни Владыки чёрных драконов, герцога Тьяганского, Милеорского, Диурского и Сагарского, командора ордена Хранителей, темнейшего мессира Аргвара Нери вы награждаетесь орденом Света первого ранга.

Сверкающая бриллиантовая звезда перекочевала на ладонь императора. На фоне его мощных, затянутых в белоснежные перчатки рук, она казалась совсем крохотной, словно снежинка, упавшая на лапу дракона.

Миг, и награда оказалась на моей груди, дядя ловко справился с замысловатой застёжкой и ритуал занял несколько секунд.

Я склонилась в поклоне, а оркестр вновь заиграл гимн Героев.

– Моё почтение и восхищение, леди Алория. – Наконец раздалась ритуальная фраза, мне позволили поднять взгляд и переместиться поближе к настоятельнице.

К остальным гостям мы спустимся позже, все вместе.

– Моя жизнь и магия принадлежит империи, – скромно ответила."

"Эти слова я произносила сотню раз, но никогда не задумывалась над их глубинным смыслом.

И только сейчас пришло осознание и понимание их значения.

Боевые маги, Хранители, светлые целители… Поступая на службу, мы клялись защищать Лиркаду и её жителей, ставя их благополучие выше собственного. Я знала это, чтила правила и никогда не пренебрегала долгом, но лишь сейчас поняла истинные мотивы поступков Алваро.

В отличие от многих, император действительно жил этой клятвой. Ещё будучи адептом боевого факультета, он участвовал во всех вылазках и сражениях, никогда не прикрывался титулами и не требовал для себя особых условий и привилегий.

Став главой огромной империи, Алваро не изменил своего отношения к простым магам. Он провёл успешные военные и экономические реформы, значительно укрепил границы империи, а также сделал образование бесплатным для всех слоёв населения.

Простые жители и армия боготворили своего императора, высшая знать опасалась и старалась выслужиться. Впрочем, последнее ещё никому не помогло: дядя всем воздавал по заслугам, любимцев у него не было даже среди членов семьи.