Хрустальная невеста

– Но оказалось, что полностью обезвредить чудовищную ипостась можно только до рождения ребёнка, – с горечью закончила безликая.

– На браслете сохранился образец заклинания и рассказ Ярины? – уточнил Аргвар.

– Да, – кивнула Балтимер. – я отдам вам его, только… обещайте вернуть! Он помогает Брану контролировать приступы.

Перед глазами вновь вспыхнуло видение Хозяина. Я полагала, что маркиз тянулся к накопителю с магией фэйри, но…

– Разумеется. – Аргвар обернулся к Льене, та поняла его без слов.

Ведьма прошептала короткое заклинание и рядом с Терезой возник небольшой поднос.

– Положите на него браслет Ярины, – приказала Верховная.

– Как скверна связана с печатью на груди вашего сына и ипостасью Охотника? – спросил Аргвар, едва Тереза исполнила приказ и украшение исчезло вместе с подносом.

– Скверна – дар и проклятие одновременно, – просипел Бран, – когда печати бабушки слабеют и монстр внутри меня начинает побеждать, скверна превращается в источник силы. Моя магия становится невероятно мощной…

Лицо маркиза искривила болезненная гримаса, похоже, однажды он пошёл на поводу у скверны и дорого заплатил за это.

– Вы говорили, что никогда не убивали ради силы, – нахмурился Аргвар, – как тогда…

– Таким, как я, и не нужно убивать! – ещё больше побледнел Бран. – Я отбраковка, выродок и для монстров, и для людей. Повелитель даёт мне лишь каплю силы, чтобы не сдох раньше времени и продолжал добывать для него магию.

– Для него?! – опешила я.

– Слабые Охотники что-то вроде рабов, – зло процедил Балтимер. – Наша задача – вытягивать магию из сильных магесс и передавать ему. Так он поддерживает своё могущество и заодно ищет женщин, способных выносить сильных тварей.

В казематах повисла могильная тишина. Казалось, от признания Брана даже стены покрылись инеем и воздух заледенел. Стало больно дышать, а голова закружилась от нахлынувших эмоций и осознания того, ЧТО могло случиться. Какая жуткая судьба нас ждала…

– Инициированных фэйри повелитель убивает, – продолжил Балтимер, – питается их силой как обычный Охотник. А такие как Марианна или моя бабушка… они намного ценнее и нужны для другого.

– Ярина была…

– Носителем хрустального Дара, – перебила меня Тереза, – как и принцесса.

– Только они могут рожать ему сильных монстров, а не полудохлых отбраковок, – добавил Бран, – я должен был сразу сообщить Хозяину о вас с Мари. Он бы дорого заплатил, наградил меня. А я скрывал вас как мог! – в серых глазах вспыхнули ярость и обида. – Не хотел для вас участи, постигшей Ярину! Не смог взять на себя такой грех…

Бран осёкся и зло уставился на меня.