Чехов книга 8. Темный всадник

Поколол колючками срамные места, но, увы, жив остался. Мы после того и лестницы у Митрича отобрали. От греха подальше.

- А что еще отобрали? – невинно поинтересовалась Арина Родионовна.

- Ничего ценного мы у него не забрали. Пришлось убрать ложки да тарелки, окромя деревянных. Ножи тоже. Корыто, в котором он пытался учить пса дышать под водой. Тот ему чуть руку не откусил за енто дело. Да и самого пса пришлось отобрать. Бедная животина почитай полгода скулила, как только дождь шел. Сейчас оклемалась. У меня живет.

- А кроме Митрича возвращался кто-нибудь?

- От остальных Искупитель нас уберег, - простодушно сообщил староста.

Кустодий кивнул:

– Понятно. Жаль, очень жаль.

Староста склонил голову и уточнил:

– Я вот думаю, что оно и к лучшему, милсдарь? А то была бы целая деревня Митричей. Мы с ним одним измучались.

- Почему не отправили в дом скудоумия? – задал вопрос прозорливый следователь.

- Так позор какой на всю деревню. Решат еще, что у нас дурные живут. К нам же опосля никто не приедет на проживание. А у нас мужиков неженатых много. И все они хорошие, не испорчены этими вашими городами с клубами, зельями, цирюльнями и общественными би… бибилиотеками, - последнее слово он прошептал со священным ужасом.

– Ладно, - вздохнул Зимин. - Вы, уважаемый, говорили по поводу пропавших. Что знаете чего-то. Можете рассказать?

Он посмотрел на старосту, ожидая ответа. И меня начали терзать смутные сомнения, что мужик сейчас начнет рассказывать, что люди с головами жаб воруют себе жен из селянок и приезжих, но староста смог меня удивить. Он воровато осмотрелся по сторонам, словно проверяя, не подслушивают ли нас, а затем наклонился через стол и, понизив голос, проговорил:

– Скорее всего, это темный всадник виноват, милсдари.

– Кто? - не понял Шуйский.

– Темный всадник, мастер Дмитрий Васильевич, - повторил староста.

– Это еще кто?

– Иногда у болот видят всадника во всем черном, - начал рассказывать мужик. - Он медленно едет, и глаза и у лошади и у конника багровым огнем горят. И если его увидел - обязательно жди беды. А вот если и всадник тебя приметил - обязательно человек заболеет и помрет.

После последней фразы, староста быстро осенил себя знаком Искупителя, и коснулся кончиками загрубевших пальцев вышитого на рубахе рисунка.

Зимин и Шуйский снова переглянулись. И в этот раз, в их взглядах читался скепсис:

– А этот всадник - это призрак? - уточнил кустодий.

– Зачем? - удивился староста. - Человек он. Колдун может быть, ну, или демон какой из болотных. Следы подков от лошади на мокрой земле остаются. Значица – не дух. Мы уж приезжим про него стараемся не рассказывать. А то они любопытные больно. Начинают по болотам шнырять и искать. А потом пропадают. Нам оно надо? Нет. Не надо.

– Вот как, - протянул Шуйский. - Ну, человек нам подходит.