Чертова дюжина (СИ)

— Представляю, как они сейчас там удивляются, — хмыкнула Нкечи. — Адмирал, или кто у них там, явно на корму сел.

— Да чего удивительного… — пожал плечами я. — Они тоже направлены

— Просят пристать к ним… — перевел наш сигнальщик.

— Ответьте — «следую своим курсом, прошу не мешать», или как там по-вашему правильно, — приказал я.

— Есть, Ваша Светлость!

Матрос отмахал флажками, и на эскадре потеряли к нам интерес.

— Плохо то, что мы себя обозначили, — сказала Нкечи. — Не к добру это.

— Да ладно тебе. Даже если на Тарисо есть шпион со связным артефактом, он может только сообщить, что корабль с таким флагом вышел в море. А вот куда — неизвестно, море большое. Следящих артефактов на борту нет, я лично проверил после выхода из бухты. А мы пока займемся проверкой ходовых качеств и всего остального."

"Корабль несся вперед на всех парусах при попутном ветре. Уже скрылся за горизонтом Тарисо, а потом вокруг была только водная гладь без малейших признаков земли. Мы направлялись в открытое море.

— Сейчас самое время измерить скорость, — сказала Нкечи.

— Да, пожалуй, — согласился я.

Она махнула рукой, отдавая команду, и линь полетел за борт, разматываясь с вьюшки. Отсчитав время, она опять дала отмашку.

— Сколько?

— Тринадцать-четырнадцать узлов, госпожа капитан!

— Ну видишь, скорость не пострадала, — заметил я.

— Хотелось бы точнее, — скривилась Нкечи. — Хотя и так быстрее. Очистили обшивку от паразитов и покрасили днище, а то в последнее время больше одиннадцати узлов не давал.

Спецгруппа изнывала от безделья. Нет работы по профилю… пока нет. Будет.

— Куда теперь? — спросил я у Нкечи.

— Теперь? К черепаховым островам. Это уже в зоне ответственности Лонристоса и эльфарского флота. На полпути от Тарисо.

— Хочешь провести полноценное испытание? — подмигнул ей я.

— Да, именно так. Если по дороге попадем в штиль, то опробуем твои первые усовершенствования. А если встретим ушастых — то и другие.

— Вот-вот, хорошо бы.

— Сама жду не дождусь. Да хватит, что толку ждать, — она передала штурвал рулевому. — Все равно даже при сильном ветре туда больше дня пути. К Элтику, я имею в виду. Можем пойти к Харпласу, но он подальше.

— И чем этот остров так примечателен?

— Нейтральная территория, — сказала она. — Вообще ничья.

— Так не бывает, — удивился я.

— Почему? — спросила Нкечи. — Еще как бывает. Представь себе остров, на котором нет ничего. Нет, в смысле растительности — хватает, куда только зелень на попадает. Но нет ни воды, ни пригодных для освоения земель, ни соответственно еды. Кому нужен остров ради него самого, если там ничего нет и выжить там невозможно? Возить провиант и воду за полторы сотни миль, чтобы просто поставить там флаг и разместить пару солдат? Никто на это не пойдет.

— Пожалуй.