Огненный мост

Причем она была уверена, что это не разрывы зенитных снарядов. Их она тоже видела: они облачками появлялись очень высоко в небе, там, где летели самолеты. А парашюты были низко.

Буторин схематично нарисовал парашют, от купола стропы вниз и человека под куполом.

– Так они выглядели?

– Нет, это длинные какие-то, а те пятнами, говорю же вам!

Опрос других свидетелей тоже ничего не дал. Самолеты были над Волгой, поселку ничего не угрожало, только если случайная бомба, вот кто не спал в такую рань, те и вышли смотреть. Но никто не видел ничего похожего на то, что нарисовал Буторин.

– Ясно, – отходя с Васьковым в сторону, заключил Буторин. – Никто ничего толком не видел. Что-то белое, яркое, ниже, чем самолеты, и ниже, чем рвались зенитные снаряды.

– И что? Ошиблась, видать, баба? – Васьков пожал плечами. – Значит, разворачиваем оглобли и назад. Так, что ли?

– Что-то здесь не так, Кузьма Иванович, – покачал головой Буторин. – Люди просто объяснить не могут, но им же с чего-то пришла мысль про парашютистов? Значит, что-то было. Знаю, ты сейчас скажешь про участкового. Раз он ничего не дознался, значит, и не было ничего.

Только вот участковый с ног сбился, вымотанный, три ночи не спал. Не смогли объяснить, значит, и не было ничего. А позвонил для порядка, раз был сигнал от населения.

– И что? – Старый рабочий погладил свои пышные усы, выжидающе глядя на бывшего милиционера. – Куда ты клонишь, Виктор, я что-то в толк не возьму.

– А не ракеты ли сигнальные это были? Знаешь, что это такое?

– А как же не знать. – Васьков сдвинул на затылок кепку и почесал темечко. – Видать приходилось, когда на позициях сидели. Там по ночам частенько пускали. Это еще в Гражданскую было.

"

"– Две ракеты всего, понимаешь, – стал убежденно говорить Буторин. – Люди увидели, когда ракета уже зависла на излете, когда гаснуть стала. Что там простая деревенская баба знает про сигнальные ракеты, осветительные? Увидела пятно и сделала вывод. Слухи про парашютистов ходят, вот она так и подумала. А она в жизни парашютиста не видела. Просто знает понаслышке, что с неба спускаются люди. Смотри, Кузьма Иванович, если мы стоим с тобой здесь, то люди видели какие-то пятна или парашютистов вон в том направлении. А если предположить, что кто-то пускал сигнальные ракеты для самолетов, пытался навести их на цель? Куда отсюда мог сигналить самолетам наблюдатель? В сторону заводов? Нет, далеко.

Ракета не полетит на такое расстояние. Значит, пускали или в сторону моста, или, что еще более правдоподобно, в сторону нефтехранилища.

– Если ракеты были, то не из деревни их пускали, это точно, – согласился Васьков. – Он, враг-то, таиться должен. И пускать ракеты стал бы с такого места, откуда удрать поскорее можно, чтобы не схватили. Из леса нельзя, ветки мешают.