Огненный мост

Это был тот самый воздух России, которым он дышал когда-то очень давно. И этот воздух его опьянял.

Они встретились в восемь часов вечера в универмаге. В отделе верхней одежды к Храпову подошел Лыков, тихо кашлянул:

– Все в порядке. Есть дом на отшибе. Чисто все, проверяли.

– Хорошо, иди, – кивнул Храпов, примеряя очередное пальто.

Он шел за Матвеем, держась метрах в двадцати сзади. Бывший танкист лузгал на ходу семечки, посматривал благодушно по сторонам, заглядывался на девушек. Вел себя вполне спокойно. Приходилось верить на слово, что все в порядке. Ведь диверсантам целый месяц вдалбливали, как проверяться, как снимать жилье, как убедиться, что помещение не под наблюдением, какие легенды существуют для хозяев.

И сейчас Лыков вел себя правильно. Храпов убедился, что они идут не кратчайшим путем, а как учили, делая несколько петель и возвращаясь на предыдущую улицу. Наконец Матвей остановился и нагнулся, завязывая шнурок на ботинке. Это было сигналом, что они на месте.

На улице совсем стемнело, в окнах домов загорелся свет. Это была окраина города неподалеку от авиационного завода. Пролетарский поселок возник на месте деревни, когда расширялся город, когда строились цеха, а вокруг них росли жилые микрорайоны.

Дождавшись, пока Лыков откроет калитку и пройдет во двор, Храпов еще раз осмотрелся по сторонам. Хорошее место. Можно выйти на улицу, можно на задние дворы, а можно огородами через соседский участок выбраться к заброшенным садам. И двор этого дома давно зарос дикой сливой, черемухой и сиренью. В темноте соседям не видно, кто пришел, кто ушел.

Все собрались за столом, напряженно глядя на своего командира. Храпов понимал, что от него ждут известий о том задании, которое предстоит выполнить группе.

Но он еще не знал этого задания сам, для этого ему предстояло выйти на старшего второй группы. Но расслаблять людей не стоило.

– Место хорошее, одобряю, – сухо сказал Храпов. – Здесь живете две недели, потом перебазируетесь на новое место. Для этого каждый должен присмотреть жилье. Выберем наиболее подходящее. Слушай приказ. Бурлаков! Тебе осмотреться в поселке, приглядеться к соседям. Кто такие, как живут. Часто ли по улицам ходит участковый. Выясни, есть ли поблизости кто-то из судимых граждан, может быть, есть места, где собираются блатные.

Доложишь – решим, нужен ли нам контакт с ними.

– Сделаем, начальник. Нашему брату что по улице послоняться, что в пивнушке посидеть, закорешиться с кем. Это дело плевое."

"– Хорошо. Лыков, ты у нас танкист, а значит, за тракториста сойдешь. Походи, поищи работу по специальности. Посмотри, кто требуется на заводах. У тебя самые надежные документы, но все равно не рискуй. В отделы кадров не суйся, милицию за версту обходи. Береженого бог бережет.