Дом у Змеиного озера

– Он задает вопросы о прошлом Клыково. О той ночи, которую до сих пор многие боятся вспоминать, о многом другом. Ведет какое-то журналистское расследование. Настойчивый. – Денис покачал головой. – Такой, если поставит перед собой цель, ни перед чем не остановится. Вот и восстановил против себя полгорода.

– Знакомая история, – печально вздохнул Тимофей. – Меня сейчас тоже половина академии побаивается…

– Есть чего, – хмыкнул Кащеев.

– Но я ведь ничего плохого не сделал, – запротестовал Зверев. – Так за что меня ненавидеть? Даже вы с Алисой шарахаетесь от меня как от прокаженного!

Луиза озабоченно взглянула на Тимофея, затем на Стаса.

– Мы не могли принять твою сущность, – тщательно подбирая слова, проговорил Кащеев. – Когда мы рассказали вам свою историю, ты промолчал. А ведь тоже мог бы с нами кое-чем поделиться.

– Чтобы вы испугались и отвернулись от меня? – хмыкнул Тимофей. – Именно так и получилось. Значит, я был прав, что молчал.

– В этом тебя сложно винить, – кивнул Стас. – Ну и мы постепенно привыкли к твоему новому виду. И если ты не станешь перекидываться прямо при нас, мы с Алисой будем рады возобновить наше общение.

– Не стану! – улыбнулся Тимофей.

Денис не сводил с них заинтересованного взгляда, а Луиза не могла оторваться от его фиалковых глаз. В день их первой встречи она решила, что он носит цветные контактные линзы, но позже поняла, что это не так. У Чернокниж-цев такой цвет глаз, похоже, передавался по наследству, от отца к сыну, от деда к внуку. Ведь и у Василия Глебовича глаза были фиалковые.

– Я один не в курсе происходящего? – спросил Денис. – Не понял ни слова из того, что вы сейчас говорили.

– Это у них мальчишеские разборки, – отмахнулась Луиза.

Она лихорадочно думала, как переменить тему, и тут заметила медальон, висевший на груди Дениса. – У тебя очень необычное украшение, – поспешно сказала она. – Кажется, ты говорил, что оно что-то значит?

Денис подцепил цепочку указательным пальцем и продемонстрировал всем собравшимся медальон из черного металла, формой напоминающий свернутый кольцом драконий хвост с гребнем и чешуей.

– Это подарок очень близкого человека, которого больше нет рядом со мной, – хмуро произнес он. – И я виноват в том, что случилось… Теперь постоянно ношу как напоминание.

– Господи, – побледнела Луиза. – Извини!

– За что? Ты же ничего не знала. Этот кулон… Для меня он как символ надежды. Чтобы я не опускал руки, чтобы пытался все исправить… Но пока все мои попытки не принесли ожидаемых результатов.

Луиза ничего не поняла, но решила, что не стоит его больше расспрашивать об этом украшении.

Тарас Стахеев принес заказ, и все накинулись на еду. Но Тимофей, даже расправляясь с куском ароматного пирога, не сводил глаз с Дениса.