Дорога Костей

У нас приказ держать груз в тайне.

— Все платят за проезд, — отозвался второй голос. — Там, в лесу, еще два десятка людей, которые готовы блеснуть своими топорами.

— Вы знаете, кто мы? — холодно спросил Рей.

Кто-то шагнул вперед.

— Это не имеет значения. Заплатите за проезд, или мы откажемся от нашей доброты.

— Мы. Не. Платим. За. Проезд, — процедил Рей. — И давайте я повторю, раз уж до вас долго доходит: мы будем защищать эту повозку сталью. Это понятно, или мне говорить медленнее?

Еще один шаг.

— Если тебе дорога жизнь, ты не будешь с нами так разговаривать, воин, — прошипел мужчина. — Что такого ценного в этой повозке?

— Не трать дыхание, — прорычал Рей. — Вы ведь уже знаете.

— Похоже, у тебя в ушах шерсть, — сказал первый. — Покажи нам груз, или твои кости лягут рядом с остальными на этой дороге.

— Зачем мне показывать, если вы уже знаете? — ровным голосом отозвался Рей. — Вы ведь ждали нас, так?

— Должно быть, в повозке что-то ценное, — пробормотал второй, делая шаг ближе.

— Советую тебе этого не делать, — предупредил Рей. — Разве что ты хочешь, чтобы твоя голова покатилась отдельно от тела.

Раздалось мягкое «щииик» вынимаемого клинка и хруст гравия под сапогами, когда несколько человек двинулись вперед. Силла едва успела вздохнуть, когда один из мужчин рванул к повозке. Рей двинулся так стремительно, что она даже не разобрала движения. Раздался влажный, липкий звук. Воин резко выдохнул, осел на колени и повалился на землю.

Силла смотрела на него, широко распахнув глаза. Его губы беспомощно раскрывались, снова и снова, точно у вытащенной на берег рыбы. Он прижимал ладони к шее, но кровь уже просачивалась сквозь пальцы, растекаясь по дороге. Резкие, судорожные вдохи и хриплая борьба за жизнь вызвали у нее дрожь, и она зажмурилась, пока звуки не угасли.

— Ты пожалеешь об этом, сраный кунта, — рявкнул кто-то, и Силла в ужасе распахнула глаза. К ним направлялись еще несколько пар ног.

— Меня называли и похуже, — пробормотал Рей.

Пронзительный свист разорвал воздух. А затем мир утонул в хаосе.

Рёв ярости и звон металла обрушились на поляну. Рей уже бросился на двух противников, и теперь Силла могла видеть его — ту же беспощадную, отточенную концентрацию, что и на утренней тренировке. Его меч одним стремительным движением рассек шею врага, и в воздух взвилась дуга крови, осыпая лицо Рея и окрашивая Дорогу Костей.

— Милосердные боги… — пробормотала Силла, чувствуя одновременно отвращение и странное восхищение. Она хотела отвести взгляд. Но не могла. В этом было что-то завораживающее. Его плавные, смертельные движения, методичная точность, с которой он отправлял жизни в пустоту.

Противник рванулся вперед, но Рей увернулся, опуская клинок в сгиб коленей воина.