Сладкий хлеб мачехи

 — Ну скажите, в чем? Это же все кризис проклятый… Вы же видели, как я старался! Помните, мое первое кафе какой популярностью пользовалось, как народ туда ходил?

Отняв ладони от лица, он глянул на них с такой тоской, что у Баси вмиг защемило сердце от жалости. Дернув головой, она тут же изгнала из себя это коварное чувство. Нельзя его сейчас жалеть. Не жалость ему сейчас нужна, а жесткая встряска, как ушат ледяной воды на голову. И потому произнесла довольно холодно:

— Ну да. Поначалу у нас и впрямь все шло хорошо. Поначалу и впрямь народ валом валил. А потом тебе пришло в голову это кафе под игровой клуб переоборудовать.

— И что? Ошибки у всех бывают! Я же понял тогда, что с игровым клубом не в свое дело полез…

— Эта ошибка стоила тебе очень дорого, Павел. Она стоила тебе потерей всего. Ты помнишь?

— Но я же второе кафе потом открыл! Нет, я понимаю, что если б ты не продала мамину квартиру в Семидолье… Вернее, если бы я не настоял, чтобы ты ее продала… Но я же не виноват, что этот кризис вдруг на голову свалился! И не такие, как я, в кризис прогорели!

— Да при чем тут кризис, господи… — устало махнула рукой Бася. — Я еще тогда говорила тебе, что бизнес — это не твое. У тебя один раз не получилось, второй раз не получилось…

— Да я пытался подняться, ты же видела! Я честно пытался!

— Да. Я видела. Ты пытался. И я тебе верила. Я всегда хотела тебе помочь.

— Ну, вот видишь…

— Да, я пыталась тебе помочь, как могла. И барменшей в твоем клубе работала, и официанткой в кафе… Мамину квартиру после ее смерти продала, последние деньги тебе отдала. И что? Теперь ни маминой квартиры, ни денег… Сегодня кафе пришлось закрыть, потому что аренду платить нечем. А ты пьешь! Как мы дальше будем жить, Павел?

— Да. Нет денег. Ничего у нас нет. И квартиры тоже нет…

— Погоди… Какой квартиры? Ты мамину квартиру имеешь в виду?

Тяжело всхлипнув, Павел снова закрыл лицо ладонями, застыл в мертвой позе. Казалось, он даже дышать перестал. Положив руку на грудь, Бася смотрела на него, с ужасом ожидая ответа.

— Нет, не мамину, Бась… — наконец произнес он сдавленно. — Я эту квартиру имею в виду. Я… я ее заложил… Три месяца назад…"

"— Как? Как — заложил? — в отчаянии подалась она корпусом вперед. — Ты что? Ты… Да этого просто не может быть… Мы же все здесь прописаны, Павел! В банке не могли взять эту квартиру в залог! Тем более она же на вас двоих была приватизирована… На тебя и на Варю!

— Я ее не в банке заложил.

— Как — не в банке? А где ты ее заложил?

— Ну… В общем, ты этих людей не знаешь… Они страшные, страшные люди, Бася…

Неожиданно скользнув с дивана, он встал на колени, резво подполз к ней, отнял от лица ладони, глянул в глаза затравленно.

— Простите… Простите меня, девочки! Я же как лучше хотел. Я думал, что выкарабкаюсь.