Флэшбэк

Под кожей Софи шевельнулось тепло.

Это был всего лишь крошечный укол… искра, за которую нельзя было ухватиться. Но Флори кивнула.

— Да, песня, которая мне нужна, живет во всем, что процветает в темноте. Вот где я должна слушать.

Она скрестила ноги и зарылась в сырую землю, устраиваясь на остаток дня.

— Хочешь, я останусь с тобой? — предложила Софи.

Флори отмахнулась от нее.

— У тебя есть гораздо более важные дела. Иди, тренируйся. Я буду здесь, ждать вдохновения.

***

— Так… песня — лекарство от эха? — проверил Фитц.

— Это теория Флори, — согласилась Софи. — Думаю, мы не узнаем наверняка, пока она не найдет нужную мелодию.

Было странно говорить с ним вслух, слышать его четкий акцент через Импартер.

Еще более странно было смотреть через экран в его слишком красивые глаза.

Софи разговаривала с Фитцем каждый вечер с тех пор, как он сказал ей, что она единственный человек, которому он доверяет. Но все их разговоры были телепатическими… а это совсем другое дело. Технически, это было более интимно, с его голосом, шепчущим в ее сознании, каждая мысль была уязвима, если она не помнила об этом. Но в каком-то смысле это было легче.

Ей не нужно было беспокоиться о покрасневших щеках, учащенном дыхании или о других признаках, которые могли бы выдать, как сильно сейчас колотится ее сердце.

Но именно Фитц связался с ней, и она не собиралась его игнорировать. К тому же она все равно искала, чем бы отвлечься.

После того как она оставила Флори одну в тенистых зарослях, Тарина помогла Сандору подготовить пугало к уроку с Тамом, Линн, Мареллой и Уайли. Софи знала, что только вопрос времени, когда раздадутся крики и поддельные, но травмирующие брызги.

— Как ты думаешь, сколько времени потребуется Флори, чтобы закончить песню? — спросил Фитц.

Надежда, сквозившая в этих словах, заставила ее пожалеть, что ей пришлось говорить ему:

— Флори сказала, что она пытается найти, с чего начать, так что думаю, возможно, все это выльется, как только она начнет. Но у меня такое чувство, что это будет стих за стихом. Может быть, даже строчка за строчкой.

Фитц провел рукой по лицу, подавляя вздох.

— Да, наверное, ты права.

— Почему? С твоим эхо проблемы? — спросила она.

— Вроде. Это просто… оно всегда здесь. Каждый раз, когда я думаю, что оно начинает исчезать, Альвар изрыгает какую-нибудь глупую чушь типа «посмотри, какой я идеальный», или мама смотрит на меня затуманенными глазами, и я чувствую, как пульс начинает убегать от меня… и знаю, как держать его под контролем.

Но… меня тошнит от глубоких вдохов и от того, что приходится проглатывать все, что я хочу сказать, понимаешь?

Софи кивнула.

— Ну… по крайней мере, сегодня твой последний день рядом с Альваром, верно?"

"— Да, — согласился он скорее устало, чем с облегчением.