Я тебя верну

— Я проверяла!

— И с чего ты решила, что он решил ее бортануть? — убеждаюсь, что она права, потому что мужчина прошел на свой участок, поднялся на крыльцо и скрылся в доме, никак не отреагировав на слова Крис.

— Суббота, выходной, он устраивает барбекю и приглашает совершенно чужих левых девчонок, а не любовницу?

— А кто тебе сказал, что Клер завтра не будет? — отвечаю вопросом на вопрос и внезапно понимаю, что если она завтра приедет, я найду любую отговорку, чтобы не пойти.

* * *— Как думаешь, сколько ему лет? — спрашивает Кристина, задумчиво глядя на широкую спину Алекса. Я чуть не захлебываюсь слюной.

— Ну Крис! — разворачиваюсь к подруге и возмущенно ее одергиваю. — Ну сколько тебя просить! Давай не обсуждать его за глаза!"

"— Да говорю же тебе, не понимает он ни бельмеса, — Крис спрыгивает с короткого заборчика, на котором сидела, и подходит ближе. Хоть голос понижает. — Мне просто надоело, что ты постоянно сравниваешь его с папой. Ну посмотри на него! Да он папе в подметки не годится! Вот сколько ты ему дашь?

Мы вместе смотрим на Алекса. Мужчина стоит у кирпичного мангала в одной толстовке, куртка рядом небрежно брошена на скамейку. Он сосредоточенно переворачивает щипцами куски мяса, не обращая на нас ни малейшего внимания, и я успокаиваюсь.

Мы переговариваемся негромко. Если бы он знал язык, то конечно бы понял. А так, мало, о чем мы можем болтать?

— Думаю, лет тридцать. Может, тридцать три, — определяю на глаз.

— Какие тридцать три! — возмущенно вскидывается Кристина. — Да ему все сорок! Он по сравнению с папой настоящая развалина!

— Тише ты! — шиплю я, дергая ее за рукав. — Лучше помоги, чем просто болтать.

Мы у Алекса на заднем дворе в саду. Здесь довольно уютно. Среди фруктовых деревьев стоит просторная беседка с открытыми боками и крышей, увитой голыми ветвями дикого винограда. Внутри беседки — круглый стол и кованые стулья с мягкими подушками. Неподалеку, под небольшим навесом, встроенная барбекю-зона.

Там сейчас Алекс жарит мясо, а мы с Крис в беседке ему помогаем. Или старательно делаем вид.

Кстати, мы сегодня без Клер. Звал он ее или нет, мы не спрашивали, а он не говорил.

Я вызвалась помогать, и Алекс поручил мне вымыть и нарезать свежие овощи.

— Папа мог сто раз присесть, — не унимается Кристина. Бубнит и бубнит. — Какие сто, двести! И отжаться мог тоже… А этот походу отжимается только на этой своей… овце.

Крис вовремя заменяет Клер на овцу, и я прячу улыбку. Перевожу взгляд на широкую мужскую спину.

Алекс все так же увлечен процессом готовки — переворачивает мясо, следит за углями. В воздухе стоит дурманящий запах дыма, специй и мяса. И сейчас кем бы он ни был, с какой бы целью он нас ни преследовал, я не испытываю к этому мужчине ничего, кроме благодарности.

И Крис я понимаю.