Волынская мадонна

Основная версия: предатель припустил к своим работодателям в лес. Решил не искушать судьбу. Понадеялся, что в ближайшие часы его искать не будут. Стоит ли суетиться, форсировать операцию? Все идет по плану, составленному предводителем бандитов. Предатель знает, что его деяние приписано Лесе. Ему волноваться нечего. Да и Горбацевич вроде не должен».

Вошел капитан Есаулов, на цыпочках прокрался к ближайшему стулу, заметил взгляд, устремленный на него, и виновато кашлянул.

– Прошу внимания, товарищи офицеры. Для тех, кто не знает – ситуация немного изменилась. Просьба поработать мозгами и высказать что-то дельное. Времени нет, будем выступать на полчаса раньше, чем планировали.

Глава 14

Город без защиты не остался. Три взвода с полным боекомплектом взяли под охрану все значимые объекты. Такая версия только кажется завиральной, на самом же деле она вполне реальна: войска уходят в лес, а банда нападает на беззащитный город.

Людей у майора оказалось даже больше, чем он ожидал. Полковник Березин расстарался и прислал два взвода армейской разведки, бывалых опытных бойцов под командованием осанистого капитана Павловского. Подарок был поистине царский. Не положить бы ребят зазря.

Разведчики прибыли на грузовом транспорте под покровом ночи, а уходили из города пешком, в обстановке строгой секретности. Станиславу хотелось верить, что их перемещения останутся незамеченными.

Остальные тряслись в грузовиках по колдобистой дороге все долгие шесть километров. Сквозь брезентовый полог просачивались тусклые блики рассвета. Они плясали по равнодушным лицам солдат, превращали их в маски. Бойцы почти не спали, но им не привыкать.

Слева от Шелеста посапывал Гальперин, завернувшийся в плащ-накидку. Справа сидела Леся в платке, каком-то старом драповом пальтишке, резиновых сапогах не по размеру. Она молчала, но Станислав чувствовал, как дрожит ее плечо.

Женщина просила выдать ей оружие. В ответ он только посмеялся. Кажется, она обиделась. Мол, в чем еще меня подозревают? Я же партизанка, прекрасно разбираюсь в оружии.

Люди высадились недалеко от опушки, построились в колонны. Звучали лаконичные команды. Командиры подразделений знали свои задачи и доводили их до рядовых.

На фланги выдвинулись дозоры, передовое охранение углубилось в лес. За ним пошли и все остальные.

Леся шагала в первых рядах, изображала проводника. На самом же деле таковым был местный старожил Семен Михайлович Мищенко, оставшийся по милости бандитов без детей и внуков.

Напряжение давило людям на глаза, учащалось дыхание. Чаща сгущалась. Человеческий поток разбился на несколько ручейков. Они обтекали скопления кустарника, груды паданцев. По тропе не шли, резонно опасались заминированных ловушек.