Гончие смерти

– С чего ты взял, что это упырь? – неуверенно вымолвил он. – И почему ты решил, что он – мой друг?

– С того, что этот упырь – не опаснее домашней собаки. И, должно быть, ведет себя так же преданно, как вела бы она. Он уже показал тебе, на что способен?

– О чем ты?

Глеб дернул уголком губ:

– Брось. По глазам вижу, что показал. Этот упырь умеет открывать врата, ведущие в иной мир. Я прав?

Прошка сглотнул слюну.

– Первоход… – хрипло проговорил он. – Я был там всего один раз. Просто огляделся и тут же прыгнул обратно.

Глеб помолчал, разглядывая парня, потом сказал:

– Кажется, путешествие не доставило тебе удовольствия. Могу я узнать, почему ты так побледнел?

– Потому что… Потому что я вернулся оттуда не один.

Прошка вытер рукавом рубахи потный лоб. Глеб еще несколько секунд молчал, потом вдруг резко подался вперед и спросил:"

"– Кого ты с собой привел, парень? Кто пришел за тобой из иного мира?

Прошка слегка отшатнулся, набрал полную грудь воздуха и выдохнул:

– Тварь! За мной пришла страшная тварь, похожая на огромную собаку!

– Ты не ошибся?

– Нет! – выкрикнул Прошка дрожащим голосом. – Это собака, Глеб! Эта гадина убила людей – прямо у меня на глазах!

Глеб выпрямился. Высокий лоб его прорезали морщины.

– Эти пятна на полу – это их кровь, верно? – спросил он.

Прошка кивнул.

– Да.

– И куда ты их дел? Где их тела?

– Я их… Я их…

Прошка не смог договорить, он опустил голову и заплакал. Глеб несколько секунд молчал, а потом процедил сквозь зубы:

– Черт, парень… Ты не должен был так с ними поступать.

Прошка поднял на Глеба взгляд и тихо пробормотал:

– У меня не было выбора, Первоход. Если бы их тела нашли в избе, меня бы обвинили в убийстве. Куда, по-твоему, я мог их деть? Закопать во дворе? Но тут даже двора нет! До оврага бы я их не донес. Мне пришлось скормить их упырю, Первоход. Пришлось, понимаешь?

– И что теперь с этим упырем? Он изменился? Или остался прежним? Что с ним, парень? Отвечай мне!

Прошка всхлипнул и вытер ладонью мокрые глаза.

– Сожрав тела, он будто бы обезумел. Стал бросаться на меня.

– Ты его покалечил?

– Немного. Я побил его палкой и запер в чулане.

Глеб немного помолчал, угрюмо поглядывая на дверь чулана, потом заговорил снова:

– Ты сказал, что тварь, которая выскочила за тобой из иного мира, похожа на собаку?

– Да. Только она гораздо больше и гораздо страшнее самой страшной и свирепой собаки.

– Почему она не тронула тебя?

– Не знаю. Должно быть, потому, что это я ее выпустил оттуда.

– Так-так. – Серебристая прядь волос упала Глебу на лицо, и он скупым жестом откинул ее назад. – Расскажи мне об этой твари, парень. Расскажи мне о ней больше.

– Она… – Прошка всхлипнул. – Она… Должно быть, ты подумаешь, что я сошел с ума, но… Но эта гадина умеет проходить через стены.