Госпожа злодейка против! (СИ)

Он соотносился с той случайной фразой, брошенной им на балу, во время танца.

Этот вопрос не мог не вызвать вспышку раздражения у девушки. Впрочем, она уже догадывалась, что дальше легче не станет.

— … Первый принц проницателен. Я полукровка. И не шутите так про мою семью: герцог Аулиц бесспорно мой родной отец, - последние слова она просто не сдержала, процедив сквозь зубы.

— Вот как? Я слышал, полукровки от тёмной крови редко живут долго. И не страшно вам, Кассия? – с живой игривостью спросил Седрик, очевидно наступая на больное место девушки.

Она сжала пальцы в кулаки и разжала, призывая себя расслабиться.

— Это  можно расценивать как второй вопрос?  Нет, мне не страшно. Потому что я не такая, как остальные.

Это звучит крайне гордо, но Кассия, в самом деле, так и считала. У неё было некоторое преимущество, шанс не сорваться. Собственно, когда она перейдёт рубеж совершеннолетия, опасность пропадет сама собой. Инициация огнем…

— Ваша очередь, леди, - принц милостиво кивнул. Время скрещивать невидимые клинки острых слов.

— Почему вы выбрали именно меня и леди Хаксу? – спросила девушка, спустя небольшую паузу.

— Для танца? Или в качестве победительниц? – уточнил Седрик, не моргнув глазом.

— Скажем… Для всего, - Кассия наконец посмотрела на него, пытаясь понять изменение выражения лица юноши.

Но он лишь запрокинул подбородок кверху, выдохнув:

— Хм… Потому что иного варианта не было.

Яркий оскал вновь зажёгся на его губах, а вот Кассия растерялась. Ловя её удивление, первый принц рассмеялся.

— Вы, видимо, не осознали, насколько экстравагантным выглядело ваше появление, Кассия. Знаете, о чём говорили люди? О том, что вы и леди Хаксу – словно чистые противоположности.

Кассия уставилась на свои сжатые пальцы. Да, мотивы Седрика ясны. Если отбросить словесную мишуру, он просто позвал тех двух, кто выделились наиболее сильно.

Позвал бы только Ниту – восхитились бы простолюдины, но благородные начали бы роптать по поводу простушки.

Позвал бы лишь Кассию – не поняли бы выбор столь горделивого образа и начали бы мыслить о «предсказуемости» отбора.

Кого он приглашал в оригинальной истории? Если честно, Аулиц совсем не могла вспомнить такие подробности… Да и тем временем, игра продолжалась.

— Я слышал, что мой брат предлагал вам помолвку.  Так почему же вы отказались?

… Эти вопросы походили на форменное издевательство, по скромному мнению леди Аулиц. Она вперилась в первого принца возмущённым взглядом.

Не игра – обоюдное прощупывание слабостей.

— Я не особо желала породниться с королевским родом, - ответила девушка, поджав губы.

В общих чертах, это и не ложь вовсе. Но и не единственная причина.