Искупление 6

– Это не случилось со мной.

– Я знаю, - я вымученно выговорила, хватая его за руку. – Просто… это ужасно.

– В любом случае, когда у мамы улучшилось здоровье, она пошла в суд и смогла

вернуть нас, - объяснил он, отмахиваясь от моего сочувствия. – Все это привело к суду, о том, что произошло в том приюте с моим братом, и поскольку она добровольно нас отдала, из-за проблем со здоровьем, ей каким-то образом присудили опеку.

– О Боже.

Джоуи пожал плечами. – Даррен так и не пришел в себя, и отец тоже. – Брови сморщились, он поцарапал подбородок, прежде чем добавить. – На самом деле он

был не таким уж плохим парнем до этого.

Но когда все это вышло наружу

О Даррене; старик потерял рассудок. Он не мог смириться с этим и ушел в пьянство

Хуже прежнего. У него зародилась эта дурацкая идея в голове, что то, что

случилось с Дарреном, каким-то образом изменило его.-Джоуи покачал головой.– Если бы он обращал внимание на нас, когда мы росли, то он знал бы лучше.

Обескураживающе.

Я была полностью оторвана.

Теперь все стало понятно.

Господи.

– Не знаю, что сказать, - призналась я.

– Это неправильно, что происходит в этом доме, - сказал он, чистя горло и барабаня

пальцами по столу.

– Но это лучше, чем то, что творится в некоторых из тех приютов. Ни за что на свете я не позволю моей сестре и братьям попасть в приют. Ни за что. По крайней мере, когда они здесь, они все в одном месте,и я могу держать их в некоторой степени в безопасности.

Иррациональный страх, который у него был, что власти узнают правду,оказался совсем не иррациональным.

В его уме это было полностью оправданным.

В умах всех их.

Потому что дети Линч были подведены и государством, и своими родителями во всех худших возможных способах.

– У вас есть кто-то, кого вы можете позвать? – услышала я себя спрашиваю. – Какого-то

родственника или члена семьи?"

"– Бабушке восемьдесят один год, - объяснила Шэннон. – Она слишком стара и хрупка, чтобы…

– Я и Шэннон есть друг у друга, - оборвал ее Джоуи, тон плоский. – Вот и все.

– Не все, - я ответила, сжимая его руку. – У вас есть я. – Я посмотрела на его

младшую сестру и грустно улыбнулась. – У вас всех.

Они оба молчали долгое время, прежде чем Джоуи схватил мою руку.

– Господи, - пробормотал он, целуя мои костяшки пальцев.

– Я тебя люблю.

Это был первый раз, когда Джоуи открыто признал свои чувства перед другим человеком, и я почувствовала тяжесть его признания в самой глубокой части своего сердца.

– Хорошо. – Встав, прежде чем я рухну в кучу и не начну плакать отгрусти за них, я хлопнула в ладоши и ярко улыбнулась. – Я голодна, и знаю, что и вы, должно быть, тоже. Так что я собираюсь сделать поход за едой в фастфуд и это будет моим угощением.

– Ифа, - начал сказать Джоуи. – Я тебе сказал...