Камуфлет

Князь окинул взглядом чиновника и вдруг протянул ладонь, как равному. У аристократа оказалось рукопожатие тренированного спортсмена. Впрочем, пройти отказался, дело на пару минут, и впредь просил обходиться без условностей, обращения «сэр» достаточно.

— Ваф мотор заставил окрестных жителей бросить все дела… сэр. Он поистине чудо! — изящно ввернул Родион Георгиевич.

Князь скромно заметил, что это первый в России «Де Дион-Бутон», двухместной модели. Он совершает пробные выезды и уже устал от всеобщего любопытства.

— Так вот, милейший Родион Георгиевич… — Надо заметить, что голос князя простуженно хрипел.

 — У меня случился конфуз, представьте: украли сундук… Кхе-кхе… Мне, право, неловко, но не будете ли столь любезны его найти? Не будь он частью коллекции, поверьте, не стал бы беспокоить подобными пустяками.

И рта не успел раскрыть Ванзаров, как Одоленский подробно описал пропажу.

— Воры проникли прямо в дом… сэр? — наконец, вставил коллежский советник.

— В том-то и дело… кхе-кхе… Такая глупость, даже смешно, унесли прямо от подъезда, представьте, какова прыть!

— Простите, отказываюсь понимать… сэр.

— Да, дело в том… кхе-кхе… Я собрался везти сундук на чистку в мебельную мастерскую, приказал вынести на порог, а когда вышел — сундука уже не было.

— Хотели доставить на моторе?

— Нет, мотор получил только сегодня. Пользовался выездом.

— А где же был кучер, сэр?

— Отлучился в конюшню, растяпа, так невовремя…

— Хорофенько его спросили, сэр?

— Со всей строгостью.

— Могу ли знать, в котором часу произофла кража?

— Кажется, около трех… кхе-кхе.

— Так это было вчера?

— Конечно!

— Сэр, отчего ждали целые сутки?

— Полагал, воры вернут украденное…

На удивленно поднятые усы чиновника полиции князь разъяснил:

— Мой сундук невозможно продать старьевщику.

Его вообще невозможно продать в Петербурге, ни одна антикварная лавка не возьмет, понимаете?

К старинным вещам вообще, а к кухарке жены особенно, Родион Георгиевич относился без всякой теплоты. А уж тем более — без любопытства. Заявление князя требовало немедленных пояснений.

— Эта вещь единственная в своем роде, во всяком случае в России. Дело в том, что это не совсем сундук… — Одоленский замялся.

— Тогда что же?"

"— Реликварий, или ковчежец: в таких хранились святые артефакты. Например, кусок креста, на котором был распят Спаситель. Ну, и тому подобное. Мой экземпляр датируется XIII веком, Франция, и по легенде в нем хранились мощи святого Франциска, того, что с птицами и зверями разговаривал. Все, кто имеет интерес к подобным предметам, прекрасно знают, кому принадлежит ковчежец.

Как мило! Выходит, не приди князь сам, первый же антиквар, вызванный для экспертизы, указал бы владельца.