Избранная, или Жена по приказу

Раньше он подобным тоном не говорил. Со мной уж точно.

— Ты не ранен? — я все еще волновалась.

— Нет, со мной все в порядке.

— Почему схватка длилась так долго? Ты же мог прогнать хмар на остров с самого начала.

Вот и все, я это сказала. Обвинила Рандора в том, что он тянул. Разве что не назвала его причиной гибели рыцарей.

Муж не торопился с ответом. Сперва он снял запачканный красным и черным камзол. Это была кровь людей и хмар. Затем стянул сапоги. И лишь после этого произнес:

— Я не мог этого сделать вот так сразу, — равнодушно объяснил он. — Рыцари бы догадались, что происходит нечто странное. Ни разу еще хмары не уходили сами по себе. Они всегда бились до последнего. И вдруг они просто отступают. Никто бы не поверил, что обошлось без магии.

— Поэтому ты позволил умирать своим товарищам по оружию? — не поверила тому, что услышала. — Из страха, что тебя поймают?

— Я спасал не только себя. Тебе бы достанется, если узнают про Венец.

— Не нужно мне спасение за счет чужих жизней. Ты себя слышишь? Сегодня ты убил трех рыцарей света!

Рандор встал и пошел на меня. Я попятилась. Не нравился мне его взгляд и эта темнота. Почему мы до сих пор не зажгли свет?

— Я поступил так, как будет лучше для нас, — с нажимом повторил Рандор. — И жду от жены не упреков, а благодарности.

— О чем ты? — пробормотала я, хотя уже и так догадывалась, куда он клонит.

Рандор не просто шел ко мне. Он шел и раздевался. Развязал тесемки рубахи на шее и стянул её через голову. Теперь на нем были только бриджи, тоже заляпанные кровью, как и его руки. Он что же не смоет кровь с ладоней?

— Это все Венец, — сказала я, прячась за обеденным столом, как за щитом. — Он меняет тебя. Прежний Рандор никогда бы так не поступил. Вспомни, как ты горевал по товарищам, когда приехал на королевское торжество.

— То был слабый Рандор. Я во всем превосхожу его. Если Венец изменил меня, то в лучшую сторону.

Он не всерьез! Я не верила, что Рандор не понимает, как пагубно влияние тьмы. Надо это ему доказать. Слова уже не помогают. Нужно что-то более веское.

Мы кружили вокруг стола. Рандор пытался меня поймать, а я уворачивалась, в процессе судорожно соображая, как быть. На очередном витке вокруг стола меня осенило."

"— Твой меч! — воскликнула я. — Раз с тобой и твоей магией все в порядке, продемонстрируй меч света.

Рандор аж остановился. Прищурился недобро и спросил:

— С какой стати я должен тебе что-то доказывать?

— Мне не надо, докажи самому себе, что Венец не влияет на тебя. Если ты так в этом уверен, проблем не будет.

Ничего сверхъестественного я не просила. Я помнила, как легко меч появляется в руке Рандора. Он словно его продолжение. Но теперь это, видимо, изменилось. Ничем другим я не могла объяснить бурную реакцию мужа на столь невинную просьбу.