Избранница темного короля

Передо мной расстилалось озеро; его гладь, словно зеркало, отражала медленно гаснущие краски заката. Я старался ни о чем не думать, хотя бы на пару часов отринуть всю эту суету.

– Ваше величество, вам нужно поберечь себя.

Голос Лорка прозвучал неожиданно, но уже не удивлял – казалось, этот человек умел появляться из самой тени. Я не сразу повернулся к нему, дав себе еще несколько мгновений тишины.

– Скоро я приступлю к своему плану, дела придется отложить. А завершить требуется многое. Не знаешь, почему все думают, что короли бездельничают и совсем не работают? – усмехнулся я.

Догар ответил едва заметной улыбкой.

– Просто народ не знает вашей доли.

Я с иронией покосился на него.

– С чем пришел?

– Вы слышали о сегодняшнем скандале?

– О да… – мой голос дрогнул, и я не смог сдержать широкой улыбки. Подробный доклад о том, как дочь второго вассала поставила на место дочь пятого, я слушал с удовольствием. – Она была прекрасна.

Лорк кивнул, но его следующее сообщение вернуло меня в реальность.

– Дочь пятого вассала подала жалобу.

– Значит, выпишем ей виру. Она не может посягать на чужую сопровождающую даму, – вынес я приговор и повернулся к другу, внимательно изучая его лицо. – Ты доволен, как Юсиль защитила тетю?

Догар замялся, промолчал, но я видел – в глубине его глаз теплилось удовлетворение.

– Вы уже сделали выбор, ваше величество?

– Ага, – снова улыбнулся я, и в груди разлилось удовлетворение.

– Но она… – Догар запнулся, словно боясь переступить невидимую грань.

– Она меня избегает. И довольно неплохо, – рассмеялся я, вспомнив ее тернистые пути через кусты. – Сначала я думал, что она выбрала дальний дом, чтобы встречаться со мной чаще, но в это сложно поверить, учитывая ее поведение. Ведь так?

– Ну…

– Она не воспользовалась кольцом. А это был такой шанс меня привлечь! – я прикрыл глаза, вспоминая ее гордый профиль, упрямый взгляд. – Эх, я надеялся на это… Тогда бы наши отношения начали развиваться куда быстрее.

Но сейчас, когда она отталкивала, это только разжигало интерес. А загадок в Юсиль было немало. Например, ее странная страсть к библиотеке, где она читала все подряд. Неужели приехала в королевскую резиденцию только для того, чтобы сидеть среди пыльных полок? Хм-м…

– С другой стороны, так тоже может быть неплохо. Она становится еще более завораживающей и притягательной.

– Что? – Лорк смотрел на меня с недоумением.

Но он и не поймет. Он другой.

А вот Юсиль… Юсиль бы меня поняла.

– Поэтому, связана ли она с заговорщиками…

– К ее отцу никто не приезжал за это время, и вся переписка нами строго контролировалась, – быстро ответил Лорк. – Я еще раз все перепроверил. Шанс вербовки минимален.

Я прищурился.

– Ты ее защищаешь, потому что симпатизируешь ей из-за Изоры.