Избранница темного короля

– Господин Лорк, чем обязана вашему визиту? – спросила я, с беспокойством косясь на Изору.

– Его величество оказал мне честь передать вам приглашение отобедать с ним завтра в полдень.

Слова повисли в воздухе, тяжелые, как свинец. Сначала они просто не укладывались у меня в голове. Король? Обед? Со мной?

Изора резко вздохнула, прикрыла рот ладонью и опустилась в первое попавшееся кресло, наконец взглянув на неожиданного гостя. Я же стояла, словно вкопанная, чувствуя, как кровь отливает от лица. Это… Это же…

– Мне? – прошептала я, с трудом растягивая губы в улыбке, которая должна была выглядеть почтительной, но наверняка казалась жалкой.

– Вам, – невозмутимо подтвердил Лорк.

Нет. Нет, нет, нет.

Мое дыхание участилось, а пальцы впились в ладони так, что ногти оставили на коже полумесяцы. Как так? Почему я? А как же Ириль? Где шляется эта нахалка? Почему с его величеством разделяю трапезу я? Это же фактически объявление о том, что король намерен за мной ухаживать!

Молчать дальше было нельзя.

– Благодарю вас. Это честь для меня, и я с радостью разделю с его величеством трапезу, – солгала я.

Лорк склонил голову, в уголках его губ появилась едва заметная улыбка.

– Рад.

Он откланялся и вышел, оставив за собой гулкую тишину.

Дверь снова открылась – на пороге стояли Айсир и Тиз. Девушка сразу заметила мое выражение лица, и ее глаза расширились от тревоги.

– Все плохо? – она метнула взгляд на Изору, которая сидела, уставившись в одну точку.

– Может, мне отправить гонца к вашему отцу? – осторожно предложил Тиз.

Я медленно опустилась в кресло, чувствуя, что ноги отказываются меня держать.

– Думаю, папа и так узнает, – пробормотала я.

В голове был хаос. Почему? Зачем? Что теперь будет?

Изора наконец пошевелилась и глухо произнесла:

– Его величество начал ухаживать за нашей госпожой.

Айсир ахнула, а Тиз замер, словно пытаясь осознать масштаб происходящего. А я просто сидела, глядя в пустоту, и думала о том, что все пошло не так, как я ожидала.

– Но сообщать брату рано. Нужно посмотреть, что будет дальше.

Тетя произнесла это спокойно, в ее глазах читалась напряжение.

– Ты думаешь, король передумает? – во мне встрепенулась надежда.

– Нет. – Изора покачала головой, и ее голос прозвучал твердо. – Его величество сразу показал свои симпатии, подарив кольцо, а теперь объявил о них во всеуслышание. Он не тот человек, который поступает импульсивно.

Я закусила губу, ощущая, как сердце бьется где-то в горле.

– Но вдруг я всего лишь мимолетное увлечение? – затараторила я. – И он быстро меня забудет.

– Тиз, – повернулась Изора к нашему охраннику, и тот слегка напрягся.

– Ну… – замялся он, почесывая затылок. – Насколько я мог, порасспрашивал здесь вокруг – среди стражи, среди чиновников послушал.