Капер

Слишком много было не желающих трудиться в поте лица своего. Наверное, немцы прослышали, что испанская армия взбунтовалась, и стали смелее наниматься на службу в Голландию.

— Они сейчас стоят лагерем возле Клеве, — продолжил князь Оранский. — Ждут мой приказ, чтобы выдвинуться в Брабант и помочь жителям тамошних городов изгнать испанские гарнизоны, если таковые есть, и отбиться от испанских банд. Я никак не могу найти для этого войска командира. Единственный человек, который неоднократно проявил себя, как талантливый полководец, и которому я доверяю полностью, — это ты.

В эту эпоху генералом являлся сам суверен, а чин генерал-лейтенанта носил непосредственный руководитель армией, которого раньше величали коннетаблем или маршалом. Я не устоял перед соблазном покомандовать сухопутным войском, вспомнить былые подвиги на службе у французского короля и не только.

— Согласен при условии, что буду единоначальником, — произнес я.

— Обещаю. Я на днях уплыву во Францию, а потом в Англию на переговоры, — заверил князь Оранский и добавил как бы шутливо: — Никто не будет тебе приказывать или советовать, если будешь побеждать чаще, чем проигрывать.

— Войско надо бы увеличить, — выдвинул я второе условие.

— Можешь добавить к нему тех, кого завербуешь в Голландии или любом другом месте. Особенно нужны артиллеристы и мушкетеры. Платить им буду по пять даальдеров в месяц. За пушки отдельно. При заключении контракта получат аванс в размере месячного жалованья, — сказал Вильгельм Оранский. — Нанимай столько, сколько сочтешь нужным. Благодаря твоим заботам, нужды в деньгах нет.

— Как будет организовано снабжение? — спросил я.

— Этим будет заниматься генерал-старшина Шарль де Гарнье, французский дворянин, гугенот, которого я взял на службу, — ответил князь. — Он сейчас в лагере под Клеве, занимается набором войска.

— Моя задача — очистка от испанцев герцогства Брабантского? — уточняю я.

— Это было бы хорошо. Пусть не все герцогство, но хотя бы небольшие города, в которых слабые испанские гарнизоны, — говорит Вильгельм Оранский, не сильно, как догадываюсь, веря в возможность такого успеха. — Если наткнешься на сильное сопротивление, иди в графства Фландрия или Геннегау, поближе к Франции, где будет поддержка гугенотов.

Как я догадался, моя армия должна стать шилом в заднице испанцев. Будем оттягивать на себя их силы, не давать напасть на графства Голландия, Зеландия и Фрисландия, в которых преобладают протестанты, желающее освободиться от испанского ига, а потому лояльные князю Оранскому.

25

Лагерь наемников находился на лугу в лье на запад от Клеве. Ровными рядами шатров он напомнил мне армию герцога Бургундского.